A tout juste deux mois (24-25 février) du Motocross International de Valence, qui cette année va franchir un nouveau palier en accueillant une affiche démoniaque, les « bookmakers » commencent déjà à faire leurs pronostics. Qui succèdera donc à Stefan Everts, vainqueur de l’édition 2006 et désormais jeune retraité ?
Coppins tête de liste
Seul pilote à avoir pu subtiliser en 2006 une victoire en Grands Prix à cet insatiable Stefan Everts (Yamaha YZ450F), le Néo-Zélandais Joshua Coppins (Yamaha YZ450F-Yamaha Rinaldi) semble détenir la plus grosse côte a quelques semaines de l’ouverture de la saison Internationale de MX.
Successeur d’Everts au sein du team Yamaha Rinaldi, Coppins est actuellement dans sa Nouvelle Zélande natale, ou il est parti se ressourcer auprès de ses proches. « Actuellement il fait très beau en Nouvelle Zélande, et j’appréhende déjà de revenir en Europe à mi janvier », confie-t-il volontiers tout en préparant activement la nouvelle saison. « Stephan Nuesser, qui est mon préparateur physique, est venu d’Allemagne pour passer deux semaines avec moi et j’ai déjà entamé mon programme physique qui comprend essentiellement du vélo actuellement. J’ai reçu une 250 Yamaha avec laquelle je commence à m’entraîner sur un circuit de Supercross, c’est une bonne manière de rouler tout en s’amusant. Pour les fêtes de fin d’année je me suis accordé un petit break, car dès janvier les choses sérieuses reprennent pour de bon. »
Après ces quelques mois passés auprès des siens, Joshua va rentrer en Europe à la mi-janvier. Basé ces dernières années en Belgique, il va passer le début d’année en Italie, ou est basé le team Yamaha Rinaldi. « Nous avons prévu de commencer les premiers tests vers le 22, afin que je puisse découvrir ma nouvelle moto et que nous apprenions à nous connaître un peu mieux avec le team. Ensuite les choses vont aller assez vite, puisque je disputerais les trois principales épreuves précédant le premier GP, à savoir Mantova le 11 février, Valence le 25 et enfin Hawkstone Park le 4 mars. Ces courses vont me permettre de faire le point et de me situer vis à vis de mes futurs rivaux, tout en sachant qu’aucun de nous ne sera encore à son meilleur niveau. J’aime ces courses de début d’année, mais je ne me focalise pas trop sur les résultats car nous serons à un mois et demi du premier GP, et il nous restera encore pas mal de travail » confie du haut de ses 29 ans le plus expérimenté des favoris du Mondial MX1, qui va profiter de ce début de saison pour poursuivre le travail entamé l’an passé aux côtés de Jacky Vimond. Après de nombreuses années chez Suzuki et Honda, le voici donc chez Yamaha au guidon de la machine tenante du titre, au sein du team le plus professionnel qui soit, avec le statut de favori. Et il faudra se méfier de lui à Valence, car il aime les pistes du Sud et avait surpris son monde en s’imposant à Pernes voilà maintenant deux ans !
Le plateau est complet
A deux mois de l’épreuve, le plateau pilotes est plus que complet et il ne se passe pas une semaine sans que le club ne soit obligé de refuser des teams ! « Si nous avions soixante places sur la grille nous n’aurions aucun problème pour la remplir avec des pilotes de GP, puisque tous nous sollicitent. Jamais nous n’avions encore eu autant de demandes, et cela est vraiment de bon augure car nous avons pu composer un superbe plateau qui réunit à ce jour dix nations et une majorité de teams officiels. Les usines seront officiellement représentées à Valence, ou nous aurons le plaisir d’accueillir Christophe Pourcel et Yves Demaria, les deux derniers Champions du Monde français », confie enthousiaste le président Lebrun.
Champion du Monde MX3, Yves Demaria (Yamaha YZ450F-Yamaha Racing France) vient en effet d’apposer sa griffe sur son bulletin d’engagement. Outre le Sud Africain Tyla Rattray, l’Italien David Philippaerts et l’Espagnol Jonathan Barragan seront en effet de la partie, encadrés par leur nouvel entraîneur qui n’est autre que Stefan Everts ! A défaut de défendre ses chances en piste, le multiple champion Belge essaiera de s’imposer une nouvelle fois à Valence par le biais de ses protégés !
Horaires, tarifs et tutti quanti
Pour ceux qui n’auraient pas encore visité le site du club (www.mx-valence.com) quelques précisions sur les horaires et tarifs de ce week-end des 25 et 26 février. Côté programme, sachez qu’on roulera le samedi de 14h00 à 17h00, avec au programme deux séances d’essais pour chacune des trois catégories, alors que dimanche l’action débutera dès 8h30. Séances d’essais libres et chronométrées précèderont les huit courses de la journée, les inters se produisant à 13h15, 15h00 et 16h45.
Côté tarifs, il vous en coûtera 20 € pour le week-end si vous achetez votre billet sur place (10 € pour les 10-14 ans, entrée gratuite pour les moins de 10 ans accompagnés), et 2 € moins si vous achetez vos billets à l’avance sur le net (www.France-billet.com ou www.tickenet.fr) ou dans les réseaux France Billet (Fnac, Carrefour, Geant Casino, Super U) et Ticket Net (Le Progrès, Auchan, Leclerc, Virgin, Cultura, Cora, Journal de Saône et Loire, Bien Public, Dauphiné).
Les engagés
Joshua COPPINS NZ Yamaha Rinaldi MX1
Marc DE REUVER NL Yamaha Rinaldi MX1
Nicolas AUBIN FRA Yamaha Ricci MX2
Yves DEMARIA FRA Yamaha DEMARIA MX3
Tyla RATTRAY AFS KTM Factory MX2
Gareth SWANEPOEL AFS Kawasaki Molson MX2
Sven BREUGELMANS BEL KTM Martens MX3
Yohan MARTENS BEL KTM Martens MX2
Steve RAMON BEL Suzuki Geboers MX1
Joel ROELANTS BEL KTM Martens MX2
Kevin STRIJBOS BEL Suzuki Geboers MX1
Jonathan BARRAGAN ESP KTM Factory MX1
Tanel LEOK EST Kawasaki De Groot MX1
Thomas ALLIER FRA Kawasaki CLS MX1
Gregory ARANDA FRA Kawasaki GPKR MX2
Romain BERTHAIN FRA Kawasaki CLS MX2
Anthony BOISSIERE FRA Kawasaki CLS MX2
Cyrille COULON FRA Honda HDI MX1
Steven FROSSARD FRA Kawasaki CLS MX2
Livia LANCELOT FRA Kawasaki GPKR MX2
Loic LARRIEU FRA KTM MX2
Pascal LEURET FRA Honda NGS MX2
Christophe MARTIN FRA KTM MX1
Marvin MUSQUIN FRA Kawasaki Bud Racing MX2
Sébastien POURCEL FRA Kawasaki GPKR MX1
Christophe POURCEL FRA Kawasaki GPKR MX2
Thomas RAMETTE FRA Suzuki MX2
Pierre Alexandre RENET FRA Honda NGS MX1
Loic ROMBAULT FRA Kawasaki Bud Racing MX2
Julien VANNI FRA Honda HDI MX1
Tom CHURCH GBR Kawasaki Molson MX2
Billy MACKENZIE GBR Kawasaki De Groot MX1
Stephen SWORD GBR Kawasaki Molson MX2
David PHILIPPAERTS ITA KTM Factory MX1
Julien BILL CH Kawasaki Delta MX1
Marc RISTORI CH Honda Ristori MX1
Horaires du week-end
Samedi 24 février 2007
14h00-14h15 Essais libres Trophée KTM
14h20-14h35 Essais libres 85cc
14h40-15h05 Essais libres MX International
15h25-15h40 Essais libres Trophée KTM
15h45-16h00 Essais libres 85cc
16h05-16h30 Essais libres MX International
16h45-17h00 Essais chronos Trophée KTM
17h00 Séance autographes
Dimanche 25 février 2007
08h30-08h45 Essais libres Trophée KTM
08h50-09h05 Essais libres 85cc
09h10-09h35 Essais libres MX International
09h55 Première manche Trophée KTM (15 mn + 1T)
10h20-10h35 Essais libres 85cc
10h40-11h05 Essais chronométrés MX International
11h10 Essais départ MX International
13h15 Première manche MX International (20 mn + 1T)
13h55 Seconde manche Trophée KTM (15 mn + 1T)
14h25 Première manche 85cc (15 mn + 1T)
15h00 Seconde manche MX International (20 mn + 1T)
15h40 Troisième manche Trophée KTM (15 mn + 1T)
16h05 Seconde manche 85cc (15 mn + 1T)
16h30 Remise des prix Trophée KTM
16h45 Troisième manche MX International (20 mn + 1T)
17h20 Remise des prix 85cc et MX International
Sur info de Pascal Haudiquert (Mediacross)