Les vérifications techniques et administratives de Buenos Aires, dont l’enjeu principal était de boucler la liste des engagés, a attiré plus de 60 000 spectateurs sur le site de La Rural. Les Porteños, comme les Argentins et les Chiliens en général, manifestent un enthousiasme proportionnel à celui des 837 concurrents qui prendront le départ samedi. Le plateau de 500 véhicules sera constitué de 217 motos, 25 quads, 177 autos et 81 camions. Favoris ou « poireaux », ils n’attendent plus que le coup d’envoi.
La perspective de disputer le Dakar en Amérique du Sud place en moyenne les concurrents dans un état d’excitation tout à fait raisonnable. Pour l’un d’entre eux, l’euphorie a toutefois conduit à une forme d’aveuglement, voire d’excès de confiance. Engagé pour la première fois sur le Dakar, le motard Chinois Li Zhiheng a tout simplement omis de prévoir une combinaison pour enfourcher sa moto. Au rayon des étourderies, il s’est également présenté à Buenos Aires sans se préoccuper de la licence délivrée par la fédération internationale, indispensable pour prendre le départ du rallye. Avec ses deux compatriotes Chen Jianguo et Wei Guanghui, eux aussi légers avec la paperasse, Zhiheng se retrouve engagé dans une course contre-la-montre pour présenter avant le départ de la première étape une licence en bonne et due forme.
Hormis la triplette chinoise, à qui pourrait être décerné le grand prix collectif de la distraction, l’ensemble des concurrents avait au contraire préparé avec minutie le rendez-vous. L’exemple le plus abouti dans ce registre reste celui de l’écurie Mitsubishi, qui aligne quatre Lancer diesel. Le changement de technologie a exigé près de deux ans de développement, avec 17 000 kilomètres d’essais au total. C’est sur les pistes argentines que le successeur du Pajero effectuera sa grande rentrée, après une première sortie fructueuse sur la Baja de Porto Alegre. Au volant des quatre protos, Stéphane Peterhansel, Luc Alphand, Nani Roma et Hiroshi Masuoka hésitent entre le statut de favoris ou de challengers.
Côté motos, les deux derniers vainqueurs du rallye, Cyril Despres et Marc Coma, connaissent suffisamment la discipline pour s’exprimer avec prudence. Leur désir affiché de victoire est donc systématiquement tempéré par les réserves d’usage sur les aléas de la course. C’est peut-être ce genre d’incidents qui pourrait profiter à David Frétigné (Yamaha WR450F-HFP-Fret Motorsport-Yamaha Racing Ipone), qui ambitionne de se faire pour la première fois une place sur le podium, au guidon de sa Yamaha 450cm3, tout comme son coéquipier Olivier Pain (Yamaha WR450F-HFP-Fret Motorsport-Moto Start-Yamaha Racing Ipone), vainqueur du Tunisie 2008, ou bien encore Michel Marchini (Yamaha WR450F-HFP-Audemar Toulon-Yamaha Racing) et Mickaël Pisano (Yamaha WR450F-HFP-LM Sens-Yamaha Racing), tous disposant de la fabuleuse WR450F.
A 40 ans, Christophe Declerck (Yamaha YFM700R-Team Quad Aventures-Plaisance 3000-Yamaha Racing) part pour son premier Dakar. Le Dunkerquois a fait du Rallye Raid sa spécialité au vu de son palmarès impressionnant :
vainqueur de la Coupe du Monde des Rallyes Raids dans la catégorie Quad en 2006
4 victoires au Rallye Optic 2000 Tunisie dans la catégorie Quad, avec une 9e place au classement moto en 2006
2 victoires au Rallye Orpi du Maroc
« Hier jeudi, nous avons passé les dernières vérifications avec succès à la Rural de Buenos Aires », commente-il. « Mardi et mercredi ont été utilisés pour effectuer nos derniers préparatifs sur le quad et le 4x4 d’assistance. Pour aujourd’hui, veille de départ, on a un peu moins de pression au programme, il s’agira des différents briefings pilote et assistance, puis passage et présentation sur le podium sur la plus grande avenue de Buenos Aires. Dernière journée tranquille avant le départ de la course avec ses 10 000 kms de parcours ».
Les tout premiers éléments de réponse seront donnés sur la piste dès samedi, avec une première étape menant à Santa Rosa. D’ici là, les pilotes testeront leurs véhicules sur un podium monté sur la majestueuse place de l’Obélisque, au beau milieu de l’avenue du 9 juillet.
Liste des Pilotes Yamaha
Moto
12 DAVID FRETIGNE FRA WR450F HFP OFF ROAD FRET MOTORSPORT YAMAHA RACING
16 OLIVIER PAIN FRA WR450F HFP OFF ROAD FRET MOTORSPORT YAMAHA RACING MOTO START POITIERS
7 MICHEL MARCHINI FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING AUDEMAR TOULON
34 MICKAEL PISANO FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING LM SENS
45 JEAN-FRANCOIS TROLARD FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING FD MOTO SHOP ORLEANS
62 CHARLES CARON FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING PAMIER MOTOS
68 DAVID BARRO FRA WR450F HFP OFF ROAD FRET MOTORSPORT YAMAHA RACING POWER BIKE NARBONNE
132 BERTRAND BESSE FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING GAUDI MOTOSPORT
140 ETIENNE LORMAND FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
141 THIBAULT LORMAND FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
153 ANDRE LENOBLE FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
154 PHILIPPE PENARUN FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
174 BALYS BARDAUKAS LTU WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
175 SALUNAS PALIOKAS LTU WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING
60 ALBERTO RONCONI ITA WR450F HFP OFF ROAD PICCO FRANCO RACING
83 CHRISTIAN CALIFANO FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING YAM SERVICE TOULOUSE
143 CARLO ALBERTO MERCANDELLI ITA WR450F HFP OFF ROAD PICCO FRANCO RACING
150 PASCAL GILBERT FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING MD RALLYE SPORT MAXIMUM GRANVILLE
192 PASCAL TERRY FRA WR450F HFP OFF ROAD YAMAHA RACING MD RALLYE SPORT MAXIMUM GRANVILLE
19 MARTIN MACEK CZE WR450F YAMAHA EUROPE TEAM
28 ERIC CROQUELOIS FRA WR450F DTT
31 MICHEL VAYSSIE FRA WR450F TEAM 100% SUD OUEST
39 MATTHEIS RODOLPHO BRA WR450F PETROBRAS - LUBRAX
47 DANIEL WILLEMSEN NL WR450F YAMAHA EUROPE TEAM
64 FRANCK CORNILLE FRA WR450F TEAM 100% SUD OUEST
73 FABRICE CHIRENT FRA WR450F VECTRA ROMANIA
74 ETIENNE VULLIET FRA WR450F VECTRA ROMANIA
88 MIRCO MIOTTO ITA WR450F NSM RACING
91 JOAO ROSA POR WR450F YAMAHA PORTUGAL
100 CHRISTINA MEIER ALL WR450F HS - HAMBURGER SOFTWARE
103 RUBEN MARCELLO MITI ARG WR450F DESAFIO JUO
104 CYRIL TRISCONI CHE WR450F YAMAHA EUROPE TEAM
118 JULIO ANO FRA WR450F NORMAND RAID
119 RICHARD DE GROOT NL WR450F
120 ANTOINE LECOMTE FRA WR450F MD RALLYE SPORT
135 HERWIN DE ROO NL WR450F ADVENTURE ADDICTS
159 DOMINIQUE BRIE FRA WR450F DOM’TEAM
162 BERTRAND DOMET FRA WR450F DOM’TEAM
163 PHILIPPE DOMET FRA WR450F DOM’TEAM
167 HANS-JOS LIEFHEBBER NL WR450F YAMAHA EUROPE TEAM
168 GERARD LIST NL WR450F VICKING.NL
185 PEDRO OLIVEIRA FRA WR450F MD RALLYE SPORT
213 SUNNY IRVINE MEX WR450F RALLY RAID.COM
214 JOAN DIAZ RIVERA MEX WR450F RALLY RAID.COM
217 DIRK SCHUTTEL NL WR450F RACE4KIDS
218 FREDERIC VILLY FRA WR450F NORMAND RAID
233 CLAUDIO ZAGO BEL WR450F
234 MICHAEL SHEPHERD ITA WR450F AFRICA DREAM RACING
Quad
250 JOSEF MACHACEK CZE 700R KM RACING
252 JOSE MARIA PENA ESP 700R JOSE MARIA PENA
254 JOAN MANUEL GONZALEZ ESP 700R YAMAHA - PEDREGA
258 CHRISTOPHE DECLERCK FRA 700R TEAM QUAD AVENTURES YAMAHA RACING Plaisance 3000 Bergues
261 MARTIJN VAN GASTEL NL 700R YAMAHA EUROPE TEAM
262 RAFAL SONIK POL 700R ORLEN TEAM
269 JOS JANSEN BEL 700R ADVENTURE ADDICTS
272 OLDRICH BRAZINA CZE 700R BODRO TEAM
277 ANTON GONNISSEN BEL 700R ADVENTURE
278 KURT DUJARDYN BEL 700R ADVENTURE
Sur info d’Emilie Poucan (Presse Dakar)