Avec une troisième victoire de spéciale sur le Dakar 2010, Francisco Lopez prend un avantage dans la lutte qu’il mène à Pal-Anders Ullevalseter pour la 2e place du classement général, toujours dominé par Cyril Despres. Même son de cloche pour David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP) qui arrache la 5e place au provisoire à Alain Duclos grâce à sa fantastique perf’ du jour (2e) et pour Christophe Declerck en Quad. Vainqueur du jour, le Dunkerquois grimpe sur le podium provisoire (3e).
796 km au menu de la 12e étape, soit la plus longue de ce 32e Dakar, dont 476 km chronométrés. Particularité : une neutralisation du km 204 au km 334, où les concurrents devront reprendre le goudron pour éviter de traverser un site naturel classé. Pour le reste, cette antépénultième étape proposera aux concurrents un tracé assez rapide et technique en première partie de spéciale puis, après la neutralisation, plusieurs zones sablonneuses mais toujours roulantes avec de surcroît de nombreux sauts à gérer. Soit encore de quoi faire souffrir les organismes, à quelques jours de l’arrivée, surtout qu’une fois la spéciale effectuée, les pilotes auront 276 km de liaison à avaler pour rejoindre le bivouac de San Rafael.
Vainqueur sur la piste hier de la 11e spéciale, le Hollandais Frans Verhoeven a eu, tard dans la soirée, la mauvaise surprise de voir les commissaires sportifs accorder des temps forfaitaires aux pilotes qui ouvraient la piste et s’étaient donc fait piéger au km 13 par le balisage erroné d’un policier argentin. Conséquences, la victoire de la 11e spéciale a été accordée à l’Espagnol Marc Coma, 5.13 minutes devant le Français David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP) et 5.37 minutes devant Frans Verhoeven. Mais, c’est surtout au général, que ce reclassement a des conséquences, puisque si Despres caracole toujours en tête, il compte désormais 1h20.54 d’avance sur... "Chaleco" Lopez ! Suite à cette correction de classement, le Chilien se retrouve en effet crédité exactement du même chrono général que Pal Anders Ullevalseter ! Parti se coucher hier soir en dauphin de Despres, 7.01 minutes devant "Chaleco", le Norvégien s’est en effet réveillé ce matin en 2e ex-aequo...
A l’issue de la 11e étape hier, 196 équipages - 92 motos, 14 quads, 59 autos et 31 camions - ont été autorisés à prendre le départ de la 12e étape ce matin. Et c’est l’Espagnol Marc Coma qui a donné le coup d’envoi de la spéciale du jour à 6h50, comme prévu. Le tenant du titre a été suivi deux minutes plus tard par le Français David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP).
L’enjeu de cette 12e étape s’est donc rapidement concentré sur la lutte pour la 2e place, et une bataille à coup de secondes entre Lopez et Ullevalseter. Le pilote Norvégien a pris l’avantage sur la première partie du parcours, plus roulante et adaptée aux capacités de sa 690cm3, même bridée. Après 363 kilomètres, il disposait même d’une marge de 1.34 minute sur son rival. Mais sur les 113 bornes de sable restant à couvrir, la petite 450cm3 de « Chaleco » a donné toute sa mesure. A l’arrivée, le Chilien remporte la quatrième spéciale de sa carrière sur le Dakar, la troisième cette année avec une paille (40 secondes d’avance) sur David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP). Surtout, il distance Ullevalseter de 1.13 minute. A deux étapes de l’arrivée du Dakar, que Lopez n’a jamais vu en trois participations, les minutes n’ont jamais été aussi précieuses.
Avec la marge qu’il s’est construit en tête de course, Cyril Despres pouvait quant à lui se permettre d’en lâcher quelques-unes. Le leader du classement général s’est donc attaché à garder sa moto sur la piste, tout en gardant un niveau de vitesse qui n’affecte pas sa concentration. A San Rafael, il rejoint le bivouac avec 17 minutes perdues sur son premier poursuivant, et un écart toutefois rassurant de 1h03.
#12 David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP), 6e > 5e
#16 Olivier Pain (Yamaha WR450F-Yamaha Moto Start-Yamaha Racing France-HFP), 8e > 9e
#66 Etienne Lormand (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Power Bike-Yamaha Racing Ipone), 22e > 21e
#68 David Barrot (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Power Bike-Yamaha Racing Ipone), 31e > non communiqué
#99 Jean-Christophe Ménard (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Cognac Motos-Yamaha Racing Ipone), 61e > non communiqué
#65 Joël Moro (Yamaha WR450F-HFP-Planète Yam-Yamaha Racing Ipone), 70e > non communiqué
#132 Bertrand Besse (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Racing Ipone), abandon étape 3
En catégorie Quad, le Français Christophe Declerck a remporté sa 2e spéciale de ce 32e Dakar. Avec un chrono de 4h52.22, le tricolore a devancé de 1.29 minute l’aîné des frères argentins Patronelli (Yamaha YFM700R), Alejandro, et de 6.00 minutes, le cadet Marcos... Pas de bouleversement toutefois au général ou presque, où Marcos Patronelli compte toujours un gouffre en tête avec désormais 2h18.34 d’avance sur son "grand frère" Alejandro. Declerck grimpe sur le podium à la 3e place !
Classement de l’étape Moto
(79 classés à minuit)
Classement général provisoire Moto
(79 classés à minuit)
Classement de l’étape Quad à minuit
Classement général provisoire Quad à minuit
Étape 13 – San Rafael > Santa Rosa (Argentine)
Liaison : 76 km
Spéciale : 368 km
Liaison : 281 km
Total : 725 km
La vie en gris
A la veille de l’arrivée, le classement peut encore être chamboulé. Nul ne doit se considérer à l’abri d’un plantage, dans le sable gris des dunes de Nihuil, les dernières du rallye. Après ce passage d’une quarantaine de kilomètres, ce sont des pistes larges et rapides qui conduiront jusqu’à l’arrivée de la spéciale. Ces portions représenteront l’une des rares occasions de tester sur la longueur la vitesse de pointe des véhicules, tout en ménageant la mécanique.
Sur infos d’Emilie Poucan (ASO Presse)