Le Norvégien Pal-Anders Ullevalseter remporte sur l’étape de Santa Rosa la première spéciale de sa carrière sur le Dakar, et s’empare du même coup de la 2e place du classement général derrière Cyril Despres presque assuré d’une 3e victoire au Dakar à une étape de la fin. Derrière, le mano à mano entre David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP) et Alain Duclos se poursuit pour la 5e place. Helder Rodrigues (Yamaha WR450F) s’accroche à sa 4e place et le YFM700R fait tourner toutes les têtes en Quad…
725 km au programme de la 13e et avant-dernière étape de ce 32e Dakar entre San Rafael et Santa Rosa (Argentine), qui fut pour les hommes de tête la dernière occasion de bouleverser la hiérarchie. En effet, si le secteur chronométré du jour fait 368 km, c’est sur les 50 premiers que la différence pouvait encore se faire, avec un erg à franchir et les dernières dunes du rallye dans le sable gris de Nuhuil. Ensuite, les concurrents ont retrouvé des pistes larges et très roulantes où les écarts sont quasi-impossibles à faire, du moins sans énormes prises de risques.
A l’issue de la 12e étape hier, 193 équipages - 90 motos, 14 quads, 59 autos et 30 camions - ont été autorisés à prendre le départ de la 12e étape ce matin. Et c’est le Chilien Francisco Lopez Contardo qui a donné le coup d’envoi de la spéciale du jour à 7h00, comme prévu. "Chaleco" a été suivi deux minutes plus tard par le Français David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP).
Terminer deuxième, c’est l’histoire de sa vie. Pal-Anders Ullevalseter fait partie des piliers du rallye-raid depuis de nombreuses années. Ami proche de David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP), collectionneur de places d’honneur, faire-valoir ou quelquefois arbitre des duels entre Cyril Despres et Marc Coma, le Norvégien s’est classé huit fois en deuxième position d’une spéciale sur le Dakar. Il lui aura fallu attendre sa huitième participation pour prouver que lui aussi, pouvait être le plus rapide. Sur l’avant-dernière étape du Dakar 2010, Ullevalseter a commencé par avaler la portion dunaire des cinquante premiers kilomètres, puis a poussé sa 690cm3 jusqu’à la limite dans les piste ultra-rapides qui constituaient l’essentiel du parcours du jour. Au final, il éclipse pour la première fois Cyril Despres, pour 43 secondes de moins au chronomètre. L’événement pourrait se révéler déclencheur.
Pour sortir de l’ombre, Ullevalseter a attendu de se retrouver dans une situation de défi immédiat urgent. Bousculé au classement général la veille par Francisco « Chaleco » Lopez, il se devait de réaliser un gros coup pour récupérer la… 2e place ! Sur son chemin, il double le pilote Chilien, qui accuse 5.35 minutes de retard sur la ligne. C’est amplement suffisant pour le dépasser, et envisager sereinement de conserver sa position de dauphin jusqu’à Buenos Aires. Cyril Despres, solide leader de la course, n’est plus qu’à 666 kilomètres d’un troisième titre sur le Dakar, dont seulement 202 km en spéciale. La distance parait trop courte pour pouvoir y céder 1h04.12, son avance sur Ullevalseter.
Mais l’étape du jour fut également marquée par le rapprochement d’Alain Duclos sur David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP). Le Franco-Malien termine 5e devant Olivier Pain (YamahaWR450F-Yamaha Moto Start-Yamaha Racing France-HFP), 9e et Frétigné, seulement 11e à 16.37 du vainqueur de la spéciale. Du coup, l’avance prise par le pilote Yamaha Racing France la veille a fondu comme neige au soleil. Les deux hommes occupent toujours les 5e et 6e places mais avec un chrono identique ! L’ultime spéciale de 202 km samedi sera également pour eux la course à ne pas louper.
A noté hier l’abandon de David Barrot, le sympathique patron de la concession Yamaha Power Bike à Narbonne et ‘Porteur d’Eau’ de David Frétigné. Avec Frétigné (5e), Olivier Pain (9e), Etienne Lormand (21e), Jean-Christophe Ménard (56e) et Joël Moro (65e), Yamaha HFP de Franck Helbert à fier allure à une étape de la fin.
#12 David Frétigné (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France-HFP), 5e > 5e
#16 Olivier Pain (Yamaha WR450F-Yamaha Moto Start-Yamaha Racing France-HFP), 9e > 9e
#66 Etienne Lormand (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Power Bike-Yamaha Racing Ipone), 21e > 21e
#99 Jean-Christophe Ménard (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Cognac Motos-Yamaha Racing Ipone), 59e > 56e
#65 Joël Moro (Yamaha WR450F-HFP-Planète Yam-Yamaha Racing Ipone), 65e > 65e
#132 Bertrand Besse (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Racing Ipone), abandon étape 3
#68 David Barrot (Yamaha WR450F-HFP-Yamaha Power Bike-Yamaha Racing Ipone), abandon étape 12
En catégorie Quad, déjà vainqueur de 2 spéciales sur ce 32e Dakar, dont la 12e étape hier, le Français Christophe Declerck s’est imposé aujourd’hui pour la 3e fois. Le Dunkerquois l’a fait avec panache en reléguant Rafal Sonik (Yamaha YFM700R) près de 6 minutes ! L’Argentin Sebastian Halpern (Yamaha YFM700R) termine à la 3e place avec un déficit de 27 minutes devant Juan Manuel Gonzalez Coromina (Yamaha YFM700R) et les frères argentins Marcos et Alejandro Patronelli (Yamaha YFM700R). Qu’importe, les pilotes Yamaha gèrent car au provisoire, Marcos et Alejandro Patronelli pointent toujours au commandement du rallye devant Gonzalez. Soit trois YFM700R aux trois premières places… Un incroyable succès que seul l’histoire retiendra !
Classement de l’étape Moto
(79 classés à 19h)
Classement général provisoire Moto
(79 classés à 19h)
Classement de l’étape Quad à 19h
Classement général provisoire Quad à 19h
Étape 14 – Santa Rosa > Buenos Aires (Argentine)
Liaison : 166 km
Spéciale : 206 km
Liaison : 335 km
Total : 707 km
Célébrer les héros
Du premier au dernier, la concentration reste de mise sur l’ultime étape, où les statistiques sont formelles : on enregistre presque toujours une poignée d’abandons à quelques longueurs du but. Les 206 kilomètres de la spéciale, parcourus sur des pistes très rapides, doivent donc être appréhendés avec la plus grande vigilance. A l’arrivée, les héros de cette 32e édition seront dans un premier temps célébrés dans le village de San Carlos de Bolivar. Les aficionados, conscients que les moments de joie les plus intenses sont à saisir sur la ligne, seront nombreux à faire le déplacement. Après une avalanche d’émotions, les concurrents feront route vers Buenos Aires, où un nouveau bain de foule est à prévoir.
Sur infos d’Emilie Poucan (ASO Presse)