La 13e édition du Rallye des Pharaons entre Le Caire et El Alamein a débuté lundi pour les 85 concurrents motos et quads. Parmi eux, le Portugais Helder Rodriguez (Yamaha WR450F-Yamaha TMN Red Bull Team-Yamaha Racing) occupe la 2e place en moto, alors que l’Argentin Marco Patronelli (Yamaha YFM700R-Meca’System-Yamaha Racing) est solide leader de la catégorie Quad…
Les Pyramides de Giza, au Caire, ont donné le coup d’envoi de la 13e édition du Rallye des Pharaons, à 8h du matin. Ensuite, les concurrents ne rejoignaient pas comme le voulait la tradition l’oasis de Baharija mais, elle trouvait refuge dans les dunes de El Rammak.
Ni Marc Coma, ni Jakub Przygonski, n’a signé le meilleur chrono dans la première spéciale du Rallye, longue de 366 km, alors qu’ils ont roulé ensemble, la journée durant. C’est Francisco « Chaleco » Lopes, encouragé par sa précédente participation qui accrochait le meilleur temps. Il a imposé un rythme très élevé au cours de la première journée du rallye. A l’arrivée à El Rammak, auteur du meilleur temps en 3h18:32, il précédait Helder Rodriguez (Yamaha WR450F-Yamaha TMN Red Bull Team-Yamaha Racing) de cinq minutes.
Pour une découverte égyptienne, l’Argentin Marco Patronelli (Yamaha YFM700R-Meca’System-Yamaha Racing) remporte la spéciale en Quad. Il précède le Qatari Ahmad Alzarouni Atif et le Russe Dimitry Pavlov, l’actuel leader au Championnat du Monde.
« Je me suis très vite adapté aux pistes égyptiennes », commente Marcos Patronelli. « Je les aime déjà. Par contre, je n’étais pas habitué aux températures extérieures. Contrairement aux « Dakar » où le paysage change tous les 200 km, ici je n’ai vu que du sable… Je me suis déjà bien amusé dans ce secteur ».
La deuxième étape du 13e Rallye des Pharaons avait un parfum spécifique : pistes rapides, ondulées, dunes, pierres, herbe à chameau... un cocktail égyptien des plus relevés pour les pilotes motos/Quads.
Quand Marc Coma s’est élancé le matin en cinquième position, il insérait le couteau entre ses dents. Il mit peu de temps pour revenir sur trois de ces prédécesseurs et 130 km, pour coller au vainqueur de la veille, Francisco « Chaleco » Lopez. Avant le ravitaillement, au CP2, la brochette a roulé quasiment ensemble, le catalan n’est pas parvenu à effectuer la moindre échappée. C’est seulement à quelques kilomètres de l’arrivée, aux portes du bivouac de Bir Karawein, sous un soleil de plomb, que Marc, en solo, se présentait au point « stop ». Très vite, ses « chasseurs » survenaient à leur tour, ne permettant pas à Coma de faire la différence.
Arrivé 5e avec un retard de 10 minutes sur le multiple vainqueur du Dakar, Helder Rodriguez (Yamaha WR450F-Yamaha TMN Red Bull Team-Yamaha Racing) pouvait être satisfait de sa journée pour n’voir concédé que deux minutes au leader de l’épreuve Lopez. Au provisoire, le pilote Yamaha n’était qu’à 6.48 minutes du Chilien.
Comme la veille, la performance en Quad revient à l’Argentin Marco Patronelli (Yamaha YFM700R-Meca’System-Yamaha Racing), remarquable d’aisance dans le parcours et au guidon de son Yamaha YFM700R.
« La spéciale était difficile et la température excessive », explique Marco. « J’ai roulé pratiquement tout seul durant la spéciale, trois motos uniquement m’ont dépassé. Le réservoir s’est percé au km 70 puis, le dérouleur de mon road-book s’est bloqué. J’ai terminé ainsi. Maintenant, je dois conserver mon rythme jusqu’au bout ».
Une dure journée pour tous les concurrents de la 13e édition du Rallye des Pharaons, par des conditions atmosphériques brûlantes et, un terrain sur lequel, certains ont transpiré sur des ensablements monstrueux.
Jamais Joan Barreda n’avait remporté une spéciale en rallye-raid et pour cause, il dispute son premier rallye. Déjà, ce pilote espagnol d’enduro, se fait remarquer et ce, au terme de la 3e étape du Rallye des Pharaons. Il s’est adjugé le meilleur chrono de l’ES1 sans trop y croire et pourtant… il la savoure avec agrément.
La seconde fut attribuée à Gérard Farrès, Espagnol comme Barreda et, il enregistre lui aussi sa première de spéciale dans la discipline. Le collectionneur de succès, « Chaleco » Lopez en super condition se montre très à l’aise sur un terrain aussi complet que varié. Le Chilien s’est permis de laisser Marc Coma derrière en s’adjuge le classement « scratch » au cumul des deux secteurs sélectifs. « Chaleco » conserve l’avantage au général et le grossit également au point de le faire rêver à la même victoire que celle remportée au mois d’avril dernier en Tunisie.
Le 3e homme de la journée n’est autre que Helder Rodriguez (Yamaha WR450F-Yamaha TMN Red Bull Team-Yamaha Racing) . Au guidon de sa Yamaha, il signe un fantastique podium dans les roues des deux pilotes Giofil en leur concédant que 3.26 minutes.
Coma par contre, n’a voulu prendre aucun risque, le relief de la piste étant trop peu visible, en particulier dans l’ES2 ! Il lui reste trois étapes pour se racheter et atteindre ses objectifs : victoire et titre.
L’Argentin Marco Patronelli (Yamaha YFM700RR-Meca’System-Yamaha Racing) reste le maître de la bande des Quads. Il évolue avec une sacrée aisance et, personne dans la catégorie n’est capable de lui donner la réplique tant sa supériorité est insolente.
« Une étape très difficile, le désert égyptien est non seulement incroyable mais très beau », lance Patronelli. « Je ne voyais pratiquement rien du relief alors j’ai diminué ma vitesse pour ne pas anéantir le boulot effectué jusqu’ici ».
Au provisoire moto, Francisco Lopez occupe toujours le commandement devant Helder Rodriguez (Yamaha WR450F-Yamaha TMN Red Bull Team-Yamaha Racing) à 9.09 minutes, alors que Marco Patronelli (Yamaha YFM700R-Meca’System-Yamaha Racing) est 15e au scratch à 2h20 et toujours leader de la catégorie.
Classement provisoire après trois étapes
(76 classés)