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Hélder Rodrigues - Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone (photo François Rophé)

Surnommée ‘Rodéo des sables’ cette 4^e étape du Rallye OiLibya du Maroc a tenu toutes ses promesses. Car même si les concurrents furent contraints d’éviter le Lac Iriki, rendu impraticable par de récentes pluies, le nouveau crochet dans l’erg des Chegaga a offert du spectacle à gogo et provoqué de nouveaux bouleversements sportifs.

A deux jours de l’arrivée finale à Ouarzazate, l’issue de cette édition 2011, demeure donc plus incertaine que jamais !

David Casteu - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France (photo François Rophé)

Tout a mal commencé, ce matin pour Joan Barreda. Vainqueur de sa 2^e étape hier et leader du général, l’Espagnol dut brutalement rebrousser chemin après seulement 15 kilomètres. En cause : un réservoir arrière complètement fissurer et dont l’essence coulait à flots, notamment dans la botte du motard valencian. Revenu à son assistance pour réparer, l’incontestable révélation de ce Rallye OiLibya du Maroc concède près de 50 minutes et voit donc s’évaporer, d’un coup, toute chance de victoire finale.

Car avec cinq pilotes en moins de 9 minutes, le sacre risque de se jouer sur des détails. C’est ce qu’ont très bien compris Jakub Przygonski et Frans Verhoeven, les deux pilotes les plus réguliers depuis le début de ce rallye. Jamais gagnants, mais toujours placés, l’espoir polonais (2^e aujourd’hui et 3^e au général à 1:30) et l’expérimenté néerlandais (5^e du jour et 4^e du général à 8:08) s’incrustent aux avants postes au classement général en regardant leurs adversaires enchaîner les résultats en dents de scie.

Olivier Pain - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France Ipone (photo François Rophé)

Ce fut encore le cas aujourd’hui pour Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone), parti très loin après ses ennuis de navigation hier. Le Champion du Monde 2011 avec Yamaha met tout le monde d’accord et reprend la tête du général pour… 27 secondes, devant le Portugais Paulo Gonçalves. Voilà qui promet un beau sprint final, auquel le Norvégien Ullevalseter s’invite également avec une 3^e place à l’étape et un top 5 au général à 8:29 d’Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone).

Définitivement distancé au général depuis ses ennuis de la première étape, Marc Coma, poursuit, quant à lui, sa séance d’essai en vue du Dakar, et ce malgré une petite chute sans gravité, aujourd’hui, non loin du Lac Iriki.

Pour le second rendez-vous avec les dunes, David Casteu (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France) est reparti hors course et a terminé à la 6^e place de l’étape.

David Casteu - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France (photo Casteu.fr)

« Je suis parti ce matin sur une piste cassante, j’ai roulé un peu souple car hier, j’étais arrêté », lance David Casteu. « Les mécanos ont travaillé toute la nuit et ont trouvé la panne. Dans mon malheur, je suis content car, si on n’avait pas eu ce problème ici au Maroc, on l’aurait eu au Dakar. Je suis satisfait dans l’ensemble du résultat. Maintenant, c’est à moi de reprendre le rythme, je n’avais pas fait de course depuis le Brésil. J’avais été opéré et je dois reprendre mes marques car ici le rythme est très élevé. Hier, arrêté sur la piste, j’étais très déçu par rapport au gros travail des mécanos, mais c’est la course. Aujourd’hui, je suis parti 11^e, j’ai mangé de la poussière, et ensuite j’ai roulé dans les mêmes temps que les meilleurs, même si j’ai un peu reperdu à la fin. Mais le rythme est là ».

Bruno Da Costa (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France-La Compagnie du Lit (photo NPO)

Nouvelle mauvaise journée, en revanche, pour Olivier Pain (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France Ipone). Déjà victime d’une chute mardi, le pilote poitevin a passé plusieurs heures sur la piste à résoudre des problèmes techniques. Idem pour Bruno Da Costa (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France-La Compagnie du Lit), en proie à des soucis également.

Classement de la 4^e étape

1. 1 Helder RODRIGUES POR YAMAHA 450 en 2h16’39
2. 2 Jakub PRZYGONSKI POL KTM 450 à 6’56
3. 5 Pal ULLEVALSETER anders KTM 450 8’08
4. 3 Marc COMA ESP KTM 450 8’18
5. 4 Frans VERHOEVEN NED SHERCO 450 9’51
6. 6 David CASTEU FRA YAMAHA 450 10’14
7. 10 Paulo GONÇALVES POR HUSQVARNA 450 10’25
8. 16 Henk KNUIMAN NED KTM 450 19’56
9. 11 Bruno DA COSTA FRA YAMAHA 450 33’13
10. 14 Harite GABARI MAR YAMAHA 450 34’15
11. 8 Francisco ARREDONDO GUA KTM 450 36’24
12. 250 Thomas BOURGIN FRA HUSABERG EC 49’30
13. 251 Eric SCHIANO FRA SHERCO EC 49’45
14. 12 Joan BARREDA ESP HUSQVARNA 450 49’56
15. 20 Sylvain BLANC FRA YAMAHA 450 54’29
16. 264 Dmitry PAVLOV RUS HONDA Q 1h00’34
17. 257 Joël VIDAL FRA KTM EC 1h00’55
18. 100 Bruno BONY FRA KTM OP 1h11’32
19. 254 Mamadou BOCOUM SEN KTM EC 1h18’35
20. 263 Robert VAN PELT JUNIOR NED HONDA EC 1h25’53
21. 255 Laurent MOULIN FRA YAMAHA EC 1h33’10
22. 24 Marcel HUIGEVOORT NED KTM 450 1h36’21
23. 15 Caspar VAN HEERTUM NED KTM 450 1h36’53
24. 252 Laurent WEIBEL FRA KTM EC 1h45’19
25. 200 Petar CENKOV BUL CAN AM Q 1h48’27
26. 21 Philippe VINCKIER BEL KTM 450 1h52’01
27. 101 Caspar SCHELLEKENS NED KTM OP 1h54’14
28. 202 Mladen VACHKOV BUL CAN AM Q 1h55’31
29. 9 Olivier PAIN FRA YAMAHA 450 1h55’37

… (48 classés)

Classement provisoire

1. 1 Helder RODRIGUES POR YAMAHA 450 en 13h15’16
2. 10 Paulo GONÇALVES POR HUSQVARNA 450 à 0’27
3. 2 Jakub PRZYGONSKI POL KTM 450 1’13
4. 4 Frans VERHOEVEN NED SHERCO 450 6’58
5. 5 Pal Anders ULLEVALSETER KTM 450 8’29
6. 12 Joan BARREDA ESP HUSQVARNA 450 37’37
7. 16 Henk KNUIMAN NED KTM 450 1h16’59
8. 11 Bruno DA COSTA FRA YAMAHA 450 1h51’57
9. 14 Harite GABARI MAR YAMAHA 450 2h15’11
10. 20 Sylvain BLANC FRA YAMAHA 450 3h01’52
11. 8 Francisco ARREDONDO GUA KTM 450 3h33’19
12. 250 Thomas BOURGIN FRA HUSABERG EC 3h45’20
13. 257 Joël VIDAL FRA KTM EC 4h31’59
14. 264 Dmitry PAVLOV RUS HONDA Q 4h52’13
15. 251 Eric SCHIANO FRA SHERCO EC 5h50’34
16. 100 Bruno BONY FRA KTM OP 6h08’40
17. 3 Marc COMA ESP KTM 450 6h17’30
18. 200 Petar CENKOV BUL CAN AM Q 8h02’02
19. 202 Mladen VACHKOV BUL CAN AM Q 8h08’18
20. 101 Caspar SCHELLEKENS NED KTM OP 8h55’53
21. 255 Laurent MOULIN FRA YAMAHA EC 9h34’14
22. 24 Marcel HUIGEVOORT NED KTM 450 9h37’25
23. 18 Alexis MARICHEZ FRA KTM 450 10h08’26
24. 15 Caspar VAN HEERTUM NED KTM 450 10h16’26
25. 254 Mamadou BOCOUM SEN KTM EC 10h43’56
26. 21 Philippe VINCKIER BEL KTM 450 11h30’07
27. 259 Patrice MASSADOR FRA HONDA EC 11h42’06
28. 252 Laurent WEIBEL FRA KTM EC 11h58’31
29. 256 Henry DUARTE FRA KTM EC 12h15’26
30. 6 David CASTEU FRA YAMAHA 450 12h18’58
31. 9 Olivier PAIN FRA YAMAHA 450 15h02’05

… (48 classés)