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Hélder Rodrigues - Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone (photo François Rophé)

Retour à Ouarzazate pour cette 5^e et avant dernière étape du Rallye OiLibya du Maroc, sur plus de 200 kilomètres d’une spéciale très technique, à flanc de falaise, au cœur du merveilleux et redoutable Djebel Sarhro, agrémentée d’un passage de col à près de 2 600 mètres d’altitude. Une étape de montagne, certes courte, mais particulièrement exigeante, tant pour les hommes que pour les machines.

Depuis son gros souci mécanique (moteur) du début de rallye, Marc Coma se livre à une séance d’essai grandeur nature, sans véritable pression de résultat. Il n’empêche que le grand Catalan signe une nouvelle victoire d’étape devant les prétendants au sacre final, sur ce Rallye OiLibya du Maroc.

Olivier Pain - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France Ipone (photo François Rophé)

Avec cinq pilotes encore en mesure de prétendre aux lauriers, ce matin au départ, cette étape de montagne revêtait donc une importance capitale. Leader pour 27 secondes seulement au général, Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone) avait bien saisi tous les enjeux de la journée. Premier à s’élancer ce matin et… premier à se présenter à l’arrivée, le nouveau Champion du Monde de Rallye TT 2011 avec Yamaha, parvint à maintenir un rythme d’enfer, pour empêcher ses plus proches concurrents de prendre sa roue. Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone) accentue son écart sur Jakub Przygonski, 3^e de la spéciale pour le porter à 1 minute 42. Sera-ce suffisant pour l’emporter au final ? On l’espère évidement même si sur le papier rien n’est moins sûr. Car en s’élançant deux minutes derrière lui demain lors du Grand Prix de Ouarzazate, bouquet final de cette édition 2011, l’espoir polonais n’aura qu’à rattraper le pilote Yamaha pour signer son tout premier sacre en rallye-raid. Faut-il encore que les conditions lui soit favorable. En attendant, c’est Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone) qui mène de la plus belle des manières, 15 jours seulement après son sacre mondial en Egypte.

Hélder Rodrigues - Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone (photo NPO)

« Pour moi, c’était incontestablement la spéciale la plus difficile de ce rallye OiLibya du Maroc », lâche Hélder Rodrigues. « Je suis très content d’avoir pu faire la course en tête sur toute la longueur. Ce sera difficile de conserver la première place demain, mais sachez que je me battrai jusqu’au bout ! »

S’il ne reste que ces deux-là, c’est aussi parce que, ‘La conquête du Djebel Sarhro’ a signé le glas des espérances des trois autres prétendants. Deuxième en piste aujourd’hui et deuxième au général à 27 secondes de Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rallye-RedBull-TMN-Yamaha Racing France Ipone), le Portugais Paulo Gonçalves a dû mettre pied à terre après le ravitaillement suite à d’importants soucis mécaniques. Quant à Frans Verhoeven et Pal Anders Ullevalseter, des erreurs de navigation leur font concéder plus de 20 minutes aujourd’hui. A signaler également, l’excellente 4^e place au scratch d’Olivier Pain (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France Ipone) après ses divers ennuis du début de course. Le pilote Yamaha a joué le caméraman aujourd’hui pour Eurosport.

Olivier Pain - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France Ipone (photo NPO)

« J’ai gardé la cam toute la journée sur le casque », a commenté Olivier. « Je pense que vous pourrez regarder les images dès samedi sur la chaine Eurosport. Etre caméraman d’un jour ne m’a pas empêcher de poursuivre les essais de la WR450F Rallye comme prévu. Ca fera 15 jours que nous sommes au Maroc pour ce testing avant le Dakar et on aura passé en revue l’essentiel de notre programme ».

David Casteu - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France (photo François Rophé)

De son côté, David Casteu (Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France) a assuré une bonne 5^e place de l’étape.

« Je viens d’arriver à Ouarzazate : il pleut et il fait froid ! », sourit-il. « Ce fut une super spéciale-test aujourd’hui. Il y avait beaucoup de cailloux, nous sommes montés à 2 600 mètres. Nous avons bien testé la moto en altitude ainsi que les suspensions. La moto va bien. J’étais dans le coup au CP2, puis j’ai rattrapé Verhoeven et Ullevalseter. Nous nous sommes écartés un peu de la trace et j’ai perdu un peu de temps. J’étais 2^e au ravitaillement et j’ai terminé 5^e de la spéciale. Mais le rythme est là, on est dans le coup. Nous ferons un bilan général demain (samedi) ».

David Casteu - Yamaha WR450F Rallye-Yamaha Racing France (photo NPO)

Samedi, ce sera la dernière étape et le Grand Prix de Ouarzazate avec une spéciale de 171 km, qui sera courue séparément par les motos et les autos, sur une boucle très roulante de 57 km à parcourir trois fois.

Classement de la 5^e étape

1. 3 Marc COMA ESP KTM 450 en 2h54’29
2. 1 Helder RODRIGUES POR YAMAHA 450 à 3’00
3. 2 Jakub PRZYGONSKI POL KTM 450 3’29
4. 9 Olivier PAIN FRA YAMAHA 450 18’15
5. 5 Pal Anders ULLEVALSETER NOR KTM 450 21’25
6. 6 David CASTEU FRA YAMAHA 450 22’35
7. 16 Henk KNUIMAN NED KTM 450 23’32
8. 4 Frans VERHOEVEN NED SHERCO 450 24’30
9. 14 Harite GABARI MAR YAMAHA 450 25’31
10. 20 Sylvain BLANC FRA YAMAHA 450 31’08
11. 12 Joan BARREDA ESP HUSQVARNA 450 31’30
12. 11 Bruno DA COSTA FRA YAMAHA 450 34’31
13. 8 Francisco ARREDONDO GUA KTM 450 38’31
14. 264 Dmitry PAVLOV RUS HONDA Q 41’18
15. 251 Eric SCHIANO FRA SHERCO EC 42’38
16. 257 Joël VIDAL FRA KTM EC 44’56
17. 100 Bruno BONY FRA KTM OP 1h02’26
18. 263 Robert VAN PELT JUNIOR NED HONDA EC 1h09’15
19. 101 Caspar SCHELLEKENS NED KTM OP 1h16’51
20. 202 Mladen VACHKOV BUL CAN AM Q 1h20’38
21. 254 Mamadou BOCOUM SEN KTM EC 1h20’50
22. 200 Petar CENKOV BUL CAN AM Q 1h22’05
23. 18 Alexis MARICHEZ FRA KTM 450 1h30’19
24. 256 Henry DUARTE FRA KTM EC 1h30’27
25. 15 Caspar VAN HEERTUM NED KTM 450 1h33’07
26. 24 Marcel HUIGEVOORT NED KTM 450 1h34’42
27. 255 Laurent MOULIN FRA YAMAHA EC 1h35’03

… (48 classés)

Classement provisoire

1. 1 Helder RODRIGUES POR YAMAHA 450 en 16h12’45
2. 2 Jakub PRZYGONSKI POL KTM 450 à 1’42
3. 5 Pal Anders ULLEVALSETER NOR KTM 450 26’54
4. 4 Frans VERHOEVEN NED SHERCO 450 28’28
5. 12 Joan BARREDA ESP HUSQVARNA 450 1h06’07
6. 16 Henk KNUIMAN NED KTM 450 1h37’31
7. 11 Bruno DA COSTA FRA YAMAHA 450 2h23’28
8. 14 Harite GABARI MAR YAMAHA 450 2h37’42
9. 20 Sylvain BLANC FRA YAMAHA 450 3h30’00
10. 8 Francisco ARREDONDO GUA KTM 450 4h08’50
11. 257 Joël VIDAL FRA KTM EC 5h13’55
12. 264 Dmitry PAVLOV RUS HONDA Q 5h30’31
13. 10 Paulo GONÇALVES POR HUSQVARNA 450 5h39’58
14. 3 Marc COMA ESP KTM 450 6h14’30
15. 251 Eric SCHIANO FRA SHERCO EC 6h30’12
16. 100 Bruno BONY FRA KTM OP 7h08’06
17. 250 Thomas BOURGIN FRA HUSABERG EC 7h24’51
18. 200 Petar CENKOV BUL CAN AM Q 9h21’07
19. 202 Mladen VACHKOV BUL CAN AM Q 9h25’56
20. 101 Caspar SCHELLEKENS NED KTM OP 10h09’44
21. 255 Laurent MOULIN FRA YAMAHA EC 11h06’17
22. 24 Marcel HUIGEVOORT NED KTM 450 11h09’07
23. 15 Caspar VAN HEERTUM NED KTM 450 11h16’33
24. 18 Alexis MARICHEZ FRA KTM 450 11h35’45
25. 254 Mamadou BOCOUM SEN KTM EC 12h01’46
26. 6 David CASTEU FRA YAMAHA 450 12h38’33
27. 259 Patrice MASSADOR FRA HONDA EC 13h19’27
28. 21 Philippe VINCKIER BEL KTM 450 13h22’42
29. 256 Henry DUARTE FRA KTM EC 13h42’53
30. 9 Olivier PAIN FRA YAMAHA 450 15h17’20

… (48 classés)