La dernière ligne droite de ce 34e Dakar occupe tous les esprits avec des luttes à tous les niveaux. Que ce soit pour la victoire entre Marc Coma et Cyril Despres, sépares par 1:35 minute, ou bien pour la 3e place entre Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rally-Red Bull-Yamaha Racing France-TMN-Yamalube) et Jordi Viladoms. Aujourd’hui la bascule a penché en la faveur des pilotes espagnols…
La 12e étape entre Arequipa et Nasca au Pérou signifiait la fin de l’étape marathon qui avait commencé la veille à Arica. Au total, les concurrents ont avalé en deux jours 1 214 km dont 784 de spéciale. Hier soir, ils ont dormi sous un chapiteau commun (voir photos) et pour une fois partagé le même tapis de sol !
Ce matin, après avoir quitté le bivouac d’Arequipa aux aurores, les concurrents ont entamé une liaison de 412 km longeant l’Océan Pacifique via la Pampa de Cortaderas et la Pampa Blanca. 246 km de spéciale les attendaient avec de larges cordons de dunes jusqu’au terme de l’étape à Nasca.
Bien aidé par sa stratégie de la veille, qui lui permettait de s’élancer en 3e position sur la spéciale du jour, Marc Coma a roulé à l’attaque maximale tout au long des 197 km chrono de cette 12e étape pour finalement signer sa 21e victoire d’étape sur un Dakar. Au final, l’Espagnol devance deux de ses compatriotes, la révélation du rallye, Joan Barreda Bort, 2e à 2:43 minutes, et Jordi Viladoms, 3e à 3:10 minutes.
Handicapé par sa position d’ouvreur, Cyril Despres a tout tenté pour contrer la stratégie catalane. Prenant tous les risques, le Français parvenait à ne concéder qu’une grosse trentaine de seconde avant d’attaquer les dunes, très peu porteuses, de la dernière partie de spéciale. Mais sur ce terrain piégeux, et malgré tout le plaisir avoué, le résidant andorran ne pouvait que perdre du temps en ouvrant la piste, et concède finalement 3:57 minutes à son meilleur ennemi.
A deux jours de l’arrivée à Lima, Coma s’empare donc de la tête du général, 1:35 minutes devant Despres, qui cependant a peut-être joué à son tour un bon coup stratégique, puisqu’il aura l’avantage de partir 4e demain, alors que son rival catalan devra lui ouvrir la piste... Derrière, la lutte pour la 3e marche du podium est toujours aussi disputée, puisque Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rally-Red Bull-Yamaha Racing France-TMN-Yamalube), 7e du jour à 7:31 minutes, lâche 4:21 minutes à son plus sérieux rival Jordi Viladoms, et ne compte plus que 26:45 minutes d’avance sur le 2e Catalan du Top 4.
Parti 23e au départ d’Arequipa, David Casteu (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF) s’est classé 12e à 11:32 minutes du vainqueur de l’étape. Le pilote Yamaha Racing France ELF était vendredi soir 47e à 12h34:16 du leader ! Samedi matin, il partira de la 12e place de Nasca pour rejoindre Pisco pour une spéciale de 275 km et une liaison de 100 km dans les dunes péruviennes. Ce sera l’avant-dernière journée du Dakar 2012.
De son côté, son coéquipier Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF) a manqué de chance. « J’ai rencontré des soucis électrique heureusement dans la liaison ce matin », commente Olivier Pain. « Mais la journée ne faisait que… mal commencer ! Je me suis fais percuter par l’Allemand Daniel Schroder, alors que je me concentrais sur ma navigation et mon road book. Il me ‘suçait’ la roue arrière depuis un bon moment et n’a pas vu le danger. Il n’a pas pu surtout freiner à temps et m’a percuté violemment en me roulant dessus ! La fin d’étape fut laborieuse avec de grosses contusions au bras droit. Un peu de kiné et une bonne nuit réparatrice devraient suffire pour reprendre la course demain matin ».
Au final, Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF) laisse 30 minutes dans l’affaire mais garde sa 9e place provisoire.
Après avoir perdu 1h50 sur problème mécanique, hier, Robby Gordon (Hummer) n’a plus que les victoires d’étapes comme lot de consolation sur ce Dakar 2012. Parti en 22e position, l’Américain a attaqué du début à la fin de la spéciale du jour pour "atomiser" la concurrence, en remportant sa 6e spéciale sur un Dakar, 15:18 minutes devant le Russe Leonid Novitskiy (Mini), et 22:06 minutes devant le Sud Africain Giniel De Villiers (Toyota)…
Respectivement 1er et 2e à s’élancer en piste ce matin, Stéphane Peterhansel (Mini) comme Nani Roma (Mini) ont, eux, frisé la correctionnelle aujourd’hui, en restant tous deux ensablés de longues minutes. Et d’abord Stéphane Peterhansel, qui a perdu près de 20 minutes pour sortir d’un "entonnoir" au km145... Reparti sur un train d’enfer, "les 50km où j’ai le plus attaqué de tout le rallye" de son aveu même, le Vésulien rattrapera finalement son coéquipier, et néanmoins rival, juste avant l’arrivée, pour au final ne lui concéder que 2:49 minutes. Il faut dire que le Catalan a connu les mêmes malheurs au km 155, perdant cependant moins de temps pour en sortir.
Au général, à deux jours du terme, Stéphane Peterhansel limite donc magistralement la casse aujourd’hui et compte désormais pile vingt minutes d’avance sur Nani Roma. Derrière, Giniel De Villiers paraît toujours pouvoir "gérer" sa 3e place jusqu’à Lima, mais devra quand même éviter les soucis et garder un œil sur Robby Gordon, 4e, et qui n’a sans doute pas abandonné ses rêves de podium, malgré ses 37:24 minutes de retard sur le Sud-Africain.
« Dès les premiers franchissements de dunes, on a basculé sur une crête de dunes et derrière c’était un entonnoir », explique Stéphane Peterhansel. « La sanction a été immédiate, nous nous sommes retrouvés bloqués. Les minutes ont passé, ont paru longues. On a perdu au moins 20 minutes, c’est-à-dire que l’on perdait la première place du classement général. Nous avons bougé du sable et fait avancer la voiture centimètre par centimètre pour s’en sortir. Je dois dire que j’ai pris quelques risques ensuite pour gagner du temps. Ce sont les 50 kilomètres où j’ai le plus attaqué de tout le rallye. Finalement on a rejoint Nani à quelques kilomètres de l’arrivée, il a dû avoir quelques problèmes aussi. Cela fait un moment que je dis que dans les dunes, en se plantant on peut y laisser une demi-heure. Aujourd’hui on a frôlé la correctionnelle ».
42 secondes séparent les deux frères Patronelli à l’arrivée à Nasca, mais, cette fois, c’est Marcos Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Patronelli Racing-Yamalube) qui règle le peloton réduit des quads encore en course. Après Alejandro Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Patronelli Racing-Yamalube), jeudi à Arequipa, c’est donc le vainqueur 2010 qui s’impose dans une étape qui est la copie conforme des scénarios des jours précédents. Le deux Patronelli et Tomas Maffei (Yamaha YFM700R-Maffei Dakar Team) jouent la même partition sans s’occuper des autres concurrents qui s’accrochent pour exister. Malgré la difficulté annoncée, et vérifiée, de la journée, aucun de ces trois meneurs n’a faibli et le général, où chaque écart est de l’ordre d’une heure, semble désormais figé avec un podium argentin en perspective et 100% Yamaha YFM700R !
Même constat que jeudi dans le clan des tricolores. Si Camelia Liparoti (Yamaha YFM700R-CAT-Yamaha Racing France) est arrivée au bercail 1h09 après les Pastorelli, Frédéric Alard et Laurent Duverney-Prêt n’ont toujours pas pointé au bivouac de Nasca au moment de boucler. Pour la jolie ‘CATwomen’, sa 10e place en spéciale lui permet de conforter sa 9e position au provisoire.
« Vraiment ça n’a pas été un Dakar facile », lance Marcos Patronelli, le vainqueur du jour. « C’est même un Dakar très dur. Habituellement les derniers jours sont plus tranquilles. Les arrivées en Argentine sont plus simples. Ici il y a des dunes, il fait très chaud. C’est compliqué. Mais on est presque arrivé. Il en manque peu. Ce que je veux dire c’est que la fin des Dakar en Argentine, les deux dernières étapes étaient plus tranquilles. C’est-à-dire qu’on pouvait penser qu’il suffisait de terminer et rien d’autre. Là, c’est différent. Il faut encore traverser tout ça… ».
Classement Etape 12 à 23h (heure de Paris)
Moto
34 16 PAIN (FRA) YAMAHA 30:38
… 100 classés
Général provisoire
47 14 CASTEU (FRA) YAMAHA 12h34:16
… 100 classés
Quad
Général provisoire
Les Engagés Yamaha
Moto
3 HELDER RODRIGUES POUGAL YAMAHA WR450F RALLY RED BULL YAMAHA RACING FRANCE TNN YAMAHALUBE -> 3e -> 3e
16 OLIVIER PAIN FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE ELF -> 9e -> 9e
33 THIERRY BETHYS FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE HFP -> 22e -> 22e
82 VINCENT GUINDANI FRANCE YAMAHA WR450F TEAM VIZION RACING HFP POWER BIKE -> 26e -> 29e
66 ETIENNE LORMAND FRANCE YAMAHA WR450F POWER BIKE YAMAHA RACING FRANCE HFP IPONE -> 36e -> 37e
14 DAVID CASTEU FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE ELF -> 49e -> 47e
138 SEBASTIEN LECOQ FRANCE YAMAHA WR450F TEAM PERFORMANCE ENDURO PLANET YAM HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 50e -> 54e
68 DAVID BARROT FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY POWER BIKE YAMAHA RACING FRANCE HFP IPONE -> 58e -> 56e
56 JEAN-CHRISTOPHE MENARD FRANCE YAMAHA WR450F YAMAHA RACING FRANCE HFP COGNAC MOTOS YAMAHALUBE -> 61e -> 60e
69 HUGO PAYEN FRANCE YAMAHA WR450F YAM NANTES HFP -> 64e -> 62e
131 HERVÉ THEURIOT FRANCE YAMAHA WR450F REVIVAL AVENTURES -> 92e -> 91e
128 JULIO AÑO FRANCE YAMAHA WR450F TEAM NORMAND RAID -> 99e -> 98e
160 ERIC HAMEL FRANCE YAMAHA WR450F HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 106e -> 100e
Non classés à l’étape 12 (minuit, heure de Paris)
98 CHRISTOPHE BLONDEAU FRANCE YAMAHA WR450F TEAM FRANROC HFP YAMAHA RACING FRANCE HR CENTER -> 90e -> ?
112 YANNICK GUYOMARCH FRANCE YAMAHA WR450F SCE PERFORMANCE / ASA POMPIERS DE PARIS -> 97e -> ?
162 OLIVIER FLAMBERT FRANCE YAMAHA WR450F TEAM AL DESERT HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 107e -> ?
19 JONAH STREET ETATS-UNIS YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA PAI TOP1 -> Abandon 2e étape
44 BRUNO DA COSTA FRANCE YAMAHA WR450F YAMAHA RACING FRANCE HFP YAMAHALUBE -> Abandon 2e étape
139 GILLES GARD FRANCE YAMAHA WR450F TEAM GARD, UN DAKAR POUR LA VIE HFP IPONE -> Abandon 2e étape
137 SEBASTIEN COUE FRANCE YAMAHA WR450F TEAM PERFORMANCE ENDURO PLANET YAM HFP YAMAHA RACING FRANCE -> Abandon 2e étape
143 JEAN-CHRISTOPHE PAILLÉ FRANCE YAMAHA WR450F TB RACING HR CENTER YAMAHA RACING FRANCE -> Abandon 2e étape
97 MATTHIEU LAGRIVE FRANCE YAMAHA WR450F RALLY MATT LAGRIVE HFP YAMAHA RACING FRANCE YAMAHALUBE -> Abandon 4e étape
126 OLIVIER MUTELET FRANCE YAMAHA WR450F -> Abandon 4e étape
161 SALVATORE ORLANDO FRANCE YAMAHA WR450F TEAM AL DESERT HFP YAMAHA RACING FRANCE -> Abandon 5e étape
Quad
259 CAMELIA LIPAROTI FRANCE YAMAHA YFM700R C.A.T. YAMAHA RACING FRANCE IPONE -> 8e -> 9e
Ambiance Pacifique
Les dunes sont reines dans cette partie du pays. Elles garantiront jusqu’au bout l’indécision sur les titres à gagner ou pour les places à attribuer sur le podium. De même, rien n’est acquis pour les rouleurs les moins pressés, qui commencent à envisager le soulagement de l’arrivée. Il leur faudra encore négocier un nombre considérable de cordons de dunes, éviter les confusions entre des vallées semblables mais divergentes, et lutter contre une fatigue bien installée après les milliers de kilomètres parcourus. C’est ici que chacun se rappellera ce que signifie le terme d’endurance extrême.