Remplaçant de luxe de Zach Osborne (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) blessé, Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) n’a pas tardé à faire des étincelles. Engagé pour le GP de Bulgarie, l’Américain qui roule habituellement chez lui en Supercross, a signé dimanche un double podium en MX2 et tout naturellement décroche la meilleure performance Yamaha du week-end…
Devant 17 000 fans de MX et des conditions météos idéales, Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha), malgré un choc au genou, s’est particulièrement illustré en première manche du GP d’Italie. L’Américain, qui disputait cette saison le Championnat SX Lites ‘Côte Ouest’ chez lui, s’est bien familiarisé au pilotage de sa Yamaha YZ250F et des GP européens. 15e au premier passage, Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) pointait 8e après 5 tours, puis 5e à mi-course. Le pilote US va ensuite s’efforcer à remonter jusqu’à la tête de la course en ‘scalpant’ Jake Nicolls puis Dylan Ferrandis pour prendre la 3e place et la garder jusqu’au drapeau à damier.
En 2e manche, un superbe départ le propulse à la 2e place derrière le Belge Jeremy van Horebeek pour prendre la tête de la course au 4e tour. Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) la conservera jusqu’au 16e passage. Impossible de résister au retour de Jeffrey Herlings, le leader du championnat qui prenait à son tour la première place. Dans le dernier tour, Tommy Searle lui soufflait la 2e place. Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) se contentera de la 3e position comme en première manche, s’offrant au passage la 2e place overall derrière Herlings et devant van Horebeek.
Pour son retour à la compétition, Christophe Charlier (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha), absent des deux premiers GP de la saison pour cause de blessure, décroche la 6e place overall avec une 8e place en première manche et une 9e dans la seconde.
Au provisoire, Herlings, van Horebeek et Searle occupent les trois premières places, alors que Michael Leib (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) pointe en 10e position après seulement deux GP. Christophe Charlier (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha) est 17e derrière Mel Pocock (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha 15e, le remplaçant d’Arnaud Tonus (Yamaha YZ250F-Monster Energy Yamaha), blessé également.
« Quelle chance de venir en Europe et piloter une aussi bonne moto », commente Michael Leib. « J’ai atteint les objectifs qui étaient définis par le team et j’en suis particulièrement heureux. J’ai eu quelques succès important en Supercross chez moi et ce passage en Europe me permet de me construire une autre réputation. Je tiens à remercier Yamaha et Steve Dixon pour m’avoir donné de piloter une si bonne moto dans les meilleures conditions ».
« Je me sens heureux de rouler à nouveau au plus haut niveau », poursuit Christophe Charlier. « Ce fut mon premier GP de la saison mais nous avons travaillé dur pendant l’hiver de sorte qu’il était facile de trouver le bon réglage et le feeling est venu rapidement. J’ai roulé tranquillement pour ne pas me blesser à nouveau mais j’ai fait des erreurs et je pense que sans cela, je serais capable de faire le top 5 et pourquoi pas rouler avec le trio de tête. J’ai maintenant deux semaines avant la prochaine course donc je vais suivre mon programme d’entrainement pour être encore mieux au Mexique ».
Encore un week-end difficile pour David Philippaerts (Yamaha YZ450F-Monster Energy Yamaha). Alors qu’il occupait la 4e place en première manche, l’ancien Champion du Monde MX1 avec s’est malheureusement accroché (masque cassé) avec Clément Desalle dans un dépassement avec le pilote belge. L’Italien termine à la 9e place après avoir terminé la course sans protection des yeux et une énorme ecchymose à l’œil droit.
En 2e manche et malgré son handicap, David Philippaerts (Yamaha YZ450F-Monster Energy Yamaha) réussira à décrocher la 8e place d’une manche remportée par Toni Cairoli.
8e en première manche, Shaun Simpson (Yamaha YZ450F-Monster Energy Yamaha) n’a pas été gâté par la chance dans la seconde. Après un accrochage au premier tour avec Gautier Paulin, privé de frein arrière, l’Ecossais terminera sa course à terre avec un choc violent à la poitrine qui le contraindra à l’abandon.
Enfin, le week-end de Steven Frossard (Yamaha YZ450F-Monster Energy Yamaha) fut un véritable chemin de croix pour le Vice-Champion du Monde MX1 2011. Après avoir reçu le feu vert des médecins pour participer au GP d’Italie après son opération du genou droit lundi dernier, le pilote Yamaha a ressenti de grosses douleurs à l’issue des essais de samedi. Au départ de la première manche, Steven Frossard (Yamaha YZ450F-Monster Energy Yamaha) se retirera très vite.
Prochaine épreuve, le GP du Mexique à Guadalajara le 13 mai 2012.
MX1
1e manche sur 21 tours
… (30 classés)
2e manche sur 20 tours
… (28 classés)
Provisoire
… (31 classés)
MX2
1e manche sur 20 tours
17 Kevin Fors BEL Yamaha 1 tour
… (38 classés)
2e manche sur 20 tours
… (37 classés)
Provisoire
… (35 classés)