Trois jours de tests et 7 jours de course en immersion totale serviront de préparation grandeur nature au Dakar 2013 pour les pilotes Yamaha présents cette semaine dans la région de Meknès-Tafilalet…
Au programme de la première journée de course, une liaison de 17 kms, suivit d’une spéciale de 272 kms avant 25 kms de liaison à nouveau pour retrouver le bivouac. Cette spéciale servait de véritable mise en jambes, car diversifiée. Une piste rapide a emmenée les compétiteurs sur de grands plateaux un peu caillouteux. La descente par une passe empierrée permettait d’atteindre les parties sablonneuses, pour finir par les premiers franchissements. Ensuite, piste rapide le long d’un JBEL dans laquelle les compétiteurs ont serpentés de cols en vallées dans des paysages magnifiques jusqu’à l’arrivée.
Tracée sur plus de 270 kilomètres autour d’Erfoud la première spéciale du Rallye du Maroc a fait la part belle à la nouveauté. Sur ce secteur sélectif déjà exigeant, traversant le fameux erg Chebbi du Nord au Sud ce sont, en effet, deux nouvelles mécaniques fraîchement sorties de leurs ateliers qui signent une entrée en matière fracassante.
Le visage illuminé de joie, Helder Rodrigues, Champion du Monde 2011 avec Yamaha, n’en revient toujours pas. Sur la ligne d’arrivée dressée à quelques encablures au sud de Merzouga, le pilote portugais rayonne avec un premier scratch. Le Portugais signe d’emblée un coup de maître en devançant l’Espagnol Marc Coma et du Français Cyril Despres, pointés comme grandissimes favoris. Dans le sillage du trio de tête, le jeune talent espagnol Joan Barreda et son équipier, le Portugais Goncalves concèdent néanmoins déjà plus de dix minutes. Car si la piste du jour était annoncée roulante et les dunes plus accessibles que prévu, la navigation, elle, a posé problème à plus d’un pilote.
Et si le Français Olivier Pain (Yamaha YZ450F-Yamaha Racing France) limite les dégâts pour son retour à la compétition avec la 6e place, le Chilien ‘Chaleco’ Lopez, en proie à des soucis de moteur et de boîte, pointe déjà à 20 minutes, tandis que le Polonais Jakub Przygonski, victime de problèmes de frein arrière, concède, lui, plus d’une demi-heure ! Belle prestation, en revanche pour le franco-malien Alain Duclos en signant une encourageante 8e place au scratch du jour.
Nouvelle recrue Yamaha, Frans Verhoeven (Yamaha YZ450F-Yamaha Netherlands Verhoeven), qui a participé à trois jours de tests avec Yamaha Motor France avant le départ de l’épreuves, pointe au 11e rang.
En Enduro Cup, catégorie réservée aux motos et quads de série, c’est le Français Philippe Dasse qui réalise la performance du jour devant Laurent Moulin (Yamaha WR450F-Wheeling Evasion) et Joël Vidal.
Du côté des Quads, Vincent Albira, signe une première victoire d’étape devant le Russe Dimitry Pavlov et le Français Pascal Delesque, également inscrit en Enduro Cup.
« Je suis assez satisfait pour une première étape de reprise après une longue période de convalescence », lance Olivier Pain. « Il y a néanmoins un truc qui m’énerve un peu, c’est qu’aujourd’hui, en rallye, il y a ceux qui font la navigation et puis ceux qui suivent et profitent du travail des autres. Dans le milieu, on les appelle les ‘Velcro’… ».
« C’était une étape exigeante, j’y ai été progressivement, sans prendre le moindre risque, ni pour moi, ni pour la machine en épargnant mes côtes cassées », commente à son tour David Frétigné. « J’ai pas mal jardiné et perdu beaucoup de temps. Le but est vraiment d’effectuer ce rallye à ma main ».
« J’ai eu un peu de mal à trouver le rythme au départ, car il s’agit de mon seul rallye de l’année », ajoute Harite Gabari. « Après des problèmes de cap dans les dunes, j’ai cassé l’échappement de la moto. J’ai donc choisi de rentrer tranquillement… »
« Je n’ai pas vécu la moindre appréhension, suite à mon terrible accident au Dakar », termine Bruno Da Costa. « J’ai pris la peine de rouler à ma main pour retrouver mes repères. Franchement, cela fait du bien de revivre cela après tout ce temps. Tout va pour le mieux, je suis très content… »
Classement de la 1e étape/Général provisoire
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