En terminant à 8 minutes du vainqueur du jour, l’Espagnol Joan Barreda, David Casteu (Yamaha YZ450F Rallye-Team Casteu-Yamaha Racing France-Elf) est ce soir le meilleur performeur Yamaha du début de ce 35e Dakar. Le Niçois décroche ainsi le 7e chrono du jour et passe à la 4e place du provisoire (1er Yamaha) à 6.58 minutes du leader espagnol et devant Cyril Despres, quadruple vainqueur de l’épreuve initiée par Thierry Sabine…
Le charme du rallye raid réside en partie dans ces petites erreurs qui peuvent bouleverser chaque jour les données de la course. Les spéciales, a priori inoffensives, réservent quelquefois des surprises.
Chez Yamaha, la meilleure performance du jour revint à David Casteu (Yamaha YZ450F Rallye-Team Casteu-Yamaha Racing France-Elf avec une 7e place au scratch et la 4e au général. « Ce fut une super spéciale » , lance le Niçois. « J’ai été très régulier alors que ça attaquait très fort. La moto marche à merveille. Les réglages qu’on a fait, les suspensions de mon préparateur italien, l’échappement, tout est au top. Tout ce qu’on a validé au Maroc est parfait. La Yamaha est hyper compétitive. C’est un plaisir de rouler, j’y suis allé tranquille en ne prenant aucun risque et en roulant propre » .
Pour David Casteu (Yamaha YZ450F Rallye-Team Casteu-Yamaha Racing France-Elf, premier Français, premier pilote Yamaha et 4e au classement général, tout va bien après les deux premières étapes. « Mais le Dakar commence à peine » , note le pilote Yamaha qui est aussi satisfait des performances de son porteur d’eau, Romain Souvignet (Yamaha YZ450F Rallye-Team Casteu-Yamaha Racing France-Elf) qui s’est classé 31e de l’étape à 19′27 minutes du vainqueur et qui figure à la 36e place du classement général, à 24′22 minutes du leader.
« Il confirme, il roule, ne commet pas d’erreur – si ce n’est aujourd’hui une petite faute de navigation » , se félicite David. « Je le préviens à chaque fois, je l’informe des pilotes qui sont autour de lui. Il a roulé sur un bon rythme et ce qui est important, n’a pas été rattrapé par les voitures » .
Derrière le pilote de la Yamaha n°10, Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rallye-Yamaha Racing France-Yamalube) est dans un bon rythme (11e) et grimpe à la 13e place du général. « Les choses sérieuses ont commencé... » , lance Olivier Pain à l’arrivée de Pisco. « Pas d’erreur de navigation contrairement à beaucoup. Résultat presqu’un Top 10 et 15 places de gagnées au Général. Mais du beau monde derrière et des nouveaux très rapides devant. Demain étape annoncée difficile... Départ de la spéciale à 7h19 à 4 km du bivouac pour fin vers 9h30 à 100 kms du bivouac de Nazca... Il n’y’aura qu’à suivre les lignes !! »
Enfin, David Frétigné (Yamaha WR450F Rallye-Team YRC-Yamaha Racing France-Power Bike), Rodney Faggotter (Yamaha YZ450F Rallye-HFP-Yamaha Australia) et Frans Verhoeven (Yamaha YZ450F Rallye-Yamaha Netherlands Verhoeven) terminent la spéciale du jour groupé aux 19e, 20e et 21e positions.
Aujourd’hui, c’est une petite faute collective de navigation dans le groupe des ouvreurs de piste qui a permis à quelques-uns de leurs suiveurs plus lointains de se distinguer. Derrière « Chaleco », vainqueur hier à Pisco, Cyril Despres s’est également engagé sur une option tentante en contournant une très grande dune au km 75. Mais le retour sur l’itinéraire idéal a été plus laborieux que prévu pour le tenant du titre. Pendant ce temps, le très studieux Joan Barreda a gardé le cap juste. Son coup de guidon a déjà été remarqué depuis les deux dernières éditions du Dakar. Le Catalan confirme l’impression en signant la deuxième victoire de spéciale de sa carrière, soulignée par la 3e place de son porteur d’eau Matt Fish, qui débute en fanfare sur le Dakar. Joan Pedrero, un autre Catalan plus souvent habitué à rouler dans l’ombre de son leader Marc Coma, profite aussi de l’aubaine pour se classer en 2e position. La mauvaise opération de Cyril Despres lui vaut un retard de plus de huit minutes sur le nouveau leader du classement général. En revanche, son compagnon de route Ruben Faria s’intercale en 2e position de la hiérarchie, à 5’36 minutes de Barreda. C’est bien la journée des lieutenants !
Dans la catégorie quad, c’est en revanche le « Patron » qui reprend les commandes. Après le coup d’éclat du Péruvien Ignacio Flores Seminario (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing Team Peru) hier, Marcos Patronelli (Yamaha YFM700R-HFP-Yamaha Racing Team Argentina-Yamalube) retrouve le chemin du succès ainsi que la compagnie de ses rivaux traditionnels, Ignacio Nicolás Casale (Yamaha YFM700R-Autogasco) et Tomás Maffei (Yamaha YFM700R-Maffei Dakar Team), respectivement 3e et 4e du jour. Il devrait aussi apprendre à faire connaissance avec Sebastian Husseini, 2e comme hier pour sa deuxième journée sur le Dakar.
En auto, Stéphane Peterhansel (Mini) n’a pas connu la moindre hésitation tout au long de la boucle. L’ambassadeur Yamaha Motor France signe sur le Dakar sa 60e victoire d’étape et prend la tête du classement général avec 2’38 minutes d’avance sur Giniel de Villiers (Toyota).
Classement Etape 2
Classement Général
Lundi 7 janvier - Étape 3 : Pisco-Nazca (Liaison : 100 km, Spéciale : 243 km, total : 343 km)
À l’Erg, on monte d’un cran
Il est prévu que le ton monte dans les habitacles, en même temps que le niveau de stress. Sur les 100 premiers kilomètres, un test majeur sera passé pour les binômes récemment constitués, par exemple. Les Sud-Américains ont repris à leur compte le terme « Erg », qui définit avec le plus de justesse l’enchaînement de dunes à négocier au petit matin. Tous ceux qui le passeront sans s’arrêter, y compris en tête de course, pourront laisser échapper sans rougir un « ouf » de soulagement. Comme première récompense, ils profiteront d’un trajet de bord de mer dans la deuxième moitié de spéciale. Mais le répit s’avère de courte durée, car les pistes à emprunter dans le final demandent également du doigté et de la vigilance.
Classement Yamaha