A la veille de l’arrivée à Santiago, les esprits se sont encore un peu plus échauffés dans une étape 13 particulièrement redoutable. Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rallye-Yamaha Racing France-Yamalube), 8e de la spéciale du jour à La Serena, peut se satisfaire d’être passé au travers des mailles du filet en emmenant avec lui son coéquipier Michaël Metge (Yamaha YZ450F Rallye Yamaha Racing France-Yamalube), auteur du 13e chrono…
Aujourd’hui, il fallait encore une bonne dose de courage et de chance pour enfiler les 380 km de spéciale entre Copiapo et La Serena. C’est ce qu’à fait avec justesse Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rallye-Yamaha Racing France-Yamalube). En terminant ce soir à la 8e place de la spéciale du jour, le Français conforte sa 6e place au général mais surtout lorgne sur le top 5. En effet, moins de 15 minutes le séparent de l’Espagnol Juan Pedrero avant l’ultime étape du Dakar 2013 qui se jouera sur 630 km, dont 128 de spéciale. Et on le sait tous, en sport mécanique, tout peut arrivée tant que le drapeau à damier ne s’est pas abaissé.
« Aujourd’hui, j’ai réussi à tenir tête à Helder Rodrigues qui reste derrière au général » , lance Olivier Pain. « Beaucoup de moteurs ont cassé mais pas les nôtres. Je pense à Caselli, Botturi ou Duclos. On croise les doigts pour conserver notre 6e place au provisoire mais 5 serait tellement mieux. Demain 626 km quand même ! Départ en 8e position derrière Helder à 5h59 pour 122 km de liaison commune... Départ de la spéciale à 7h49 pour 111 km, puis 220 km de liaison et un second départ vers 12h30 pour la 2e spéciale de 15 km. Enfin la liaison de 158 km vers la délivrance sera le clou de la journée. Arrivée au parc ferme vers 15 ou 16h00 ! »
Victorieux la veille, Frans Verhoeven (Yamaha YZ450F Rallye-Yamaha Netherlands Verhoeven) a été moins chanceux aujourd’hui dans la 13e étape. Seulement 30e à mi-spéciale avec un retard de 21 minutes sur le leader du moment Kurt Caselli, le Néerlandais a accroché la 24e position à l’arrivée, laissant au passage près de 28 minutes. Au provisoire, le pilote Yamaha laisse sa 7e place acquise la veille à Helder Rodrigues et pointe 9e à une minute de l’Argentin Pizzolito.
« Chaleco » Lopez a livré une performance de haute volée entre Copiapo et La Serena pour aller signer sa 4e victoire 2013, et surtout s’emparer de la 2e place du général aux dépends de Ruben Faria. Sur ses terres, on le sait, Francisco « Chaleco » Lopez est redoutable. Pour preuve, sur ses 6 victoires sur le Dakar avant cette 35e édition, quatre avaient été signées au Chili. Une motivation nationale d’autant plus forte qu’au départ de cette 13e étape, l’idole du pays pouvait aller chercher la 2e place du général. Profitant de sa 7e position de départ, Chaleco a donc ouvert en grand sur les 380 km chronométrés de la spéciale du jour pour faire voler en éclat le chronomètre et signer sa 4e victoire 2013, sa 10e en carrière sur l’épreuve, … et la 6e chez lui au Chili. Au final, le pilote Tamarugal relègue à 5’25 minutes le Français Cyril Despres, 2e du jour, et à 5’29 minutes, le Portugais Paulo Gonçalves, mais surtout reprend 14’27 minutes au Portugais Ruben Faria, seulement 15e aujourd’hui.
Conséquences, au général, si Cyril Despres reste, bien sur, solide leader, il voit Chaleco Lopez s’emparer de la 2e place, 8’15 minutes derrière lui, alors que Ruben Faria, le porteur d’eau du tenant du titre, retombe 3e, 10’04 minutes devant Ivan Jakes.
En quads, Sebastian Husseini, bien que faisant la trace du jour, a profité de son terrain de jeu favori, les grands espaces, pour signer le meilleur chrono de la 1e partie de spéciale. Malheureusement, le terrain très roulant de la 2e partie était plus à l’avantage de Sarel Van Biljon. Et au final c’est le Sud-Africain qui signe sa 2e victoire du rallye, 41 seconde devant le Néerlandais qui vit aux Emirats Arabes Unis, et 48 devant Ignacio Nicolás Casale (Yamaha YFM700R-Autogasco). Assuré de finir 2e du général, le Chilien reprend ainsi 2’11 minutes à Marcos Patronelli (Yamaha YFM700R-HFP-Yamaha Racing Team Argentina-Yamalube), le vainqueur du Dakar 2010 toujours en plein contrôle, et qui peut laisser un peu de lumière aux autres, avec encore 1h50’24 d’avance en tête du général.
Chez les autos, Robby Gordon l’avait annoncé après sa 2e place d’hier, la 13e étape serait pour lui, et l’Américain est homme de parole, même s’il a trouvé un rival à sa démesure en la personne de Guerlain Chicherit. Attaquant du début à la fin des 380 km chronométrés du jour, les deux pilotes se sont affrontés à coup de secondes, et même si au final c’est le « Bad Boy » au Hummer qui signe sa 2e victoire 2013, la 9e de sa carrière, c’est seulement 22 petites secondes devant le buggy SMG du Français. Derrière, la concurrence n’a tout simplement pas pu suivre le rythme. Ainsi, Giniel de Villiers, 3e du jour, pointe à 8’08 minutes, soit 27 secondes devant Leonid Novitskiy, alors que Stéphane Peterhansel concède 13’51 minutes à l’Américain !
Au général, Stéphane Peterhansel reste néanmoins solidement accroché à la tête avec encore 44’38 minutes d’avance sur son seul rival, Giniel de Villiers. Changement en revanche pour la 3e place, puisque le Russe Leonid Novitskiy retrouve la 3e marche du podium, aux dépends de Nani Roma.
« Il fallait passer cette étape sans problème » , commente Stéphane Peterhansel. « Alors il y avait beaucoup de stress dans la voiture, d’abord pour franchir les premières dunes. Ensuite on commence à écouter le moteur, et tous les petits bruits. On n’a vraiment pas pris de risques, on n’a perdu quelques minutes, mais on gère de cette façon. Il y avait quelques dunes qui étaient impressionnantes, mais plutôt que risquer de se planter dedans, nous avons préféré trouver des passages à droite et à gauche pour retrouver la piste ensuite. Aujourd’hui c’était moins stressant qu’hier, de la gestion tranquille. Ce sera plus simple demain parce qu’il y a encore moins de kilomètres. Il doit nous rester 45 minutes d’avance, alors nous allons continuer tout aussi tranquillement. Le soulagement, ce n’est pas encore maintenant. On connaît l’histoire : tant qu’on n’a pas passé la ligne d’arrivée, il peut encore se passer des choses. Même si c’est une petite spéciale, il va falloir la faire » .
Classement Etape 13
Classement Général Provisoire
(Liaison : 502 km, Spéciale : 128 km, total : 630 km)
Plaisir et spectacle, en capitale
Pour rejoindre la capitale du Chili, les héros du Dakar 2013 doivent encore garder leur concentration sur de belles pistes roulantes, où le plaisir du pilotage s’ajoutera à la perspective du devoir accompli. À l’issue d’un trajet routier, les pilotes seront attendus sur un parcours spectacle d’une poignée de kilomètres, où ils pourront régaler les spectateurs de glissades et de sauts. Un avant-goût de la grande séquence émotion organisée le lendemain face au Palais de la Moneda, sur la Plaza de la Constitución.
Classement Yamaha