L'actu moto

Au programme de ce 8^e jour, une étape plus courte - moins de 400 km - mais des difficultés nombreuses pour une journée dense. Les concurrents ont découvert une piste jamais empruntée jusqu’à aujourd’hui et une étape très technique nécessitant de vraies compétences de navigation pour trouver les différentes passes qui mènent à l’arrivée, un savoir-faire précis pour franchir les nombreux ergs et les pièges d’un sable souvent assez mou.

A 4h45 ce matin, 112 motos avaient rallié le bivouac d’Atar. Moins de 4h plus tard, Richard Sainct était le premier à s’élancer pour 355 km de spéciale. À mi-distance entre le départ et le CP1, le triple vainqueur du Dakar occupait la tête devant Jean Brucy, « Nani » Roma et Fabrizio Meoni. Ce sera finalement l’Espagnol qui aura le dernier mot, terminant avec 6 minutes d’avance sur Brucy et près de 8 sur Sainct.

Quant à Cyril Despres, victime d’une chute à 2 km/h en essayant de remettre ses lunettes, il arrachait sa connexion GPS. Sans moyen de retrouver le bon cap, il se perdait au milieu des dunes pour finir la spéciale en 24^e position à plus de 1h14 du leader espagnol.

Parti 16^e, David Frétigné (Yamaha WR450F 2x2 - Yamaha Motor France Ipone) pointait 22^e au kilomètre 135. Profitant des soucis de navigations de Despres et des grandes facultés de franchissement de sa deux roues motrices, le pilote YMF réussissait à rejoindre le CP2 à la 21^e position. Le temps de remettre un peu d’essence dans le réservoir de sa Yamaha WR450F 2x2, il repartait toujours prudemment à l’attaque des 100 derniers kilomètres de la spéciale pour conclure cette 8^e étape à Tidjikja au 22^e rang.

Au classement général, Roma compte ce soir 8 min 16 s d’avance sur Sainct, 14 min 25 s sur Brucy et 51 min 19 s sur Cox. Quant à Despres, il est 7^e à 1 h 11 min 16 s, derrière le duo nordique Ullevalseter-Lundmark , respectivement à 1 h 01 min 06 s et 1 h 03 min 20 s de la tête. Fabrizio Meoni et Marc Coma précède David Frétigné (Yamaha WR450F 2x2 - Yamaha Motor France Ipone) solidement attaché à sa 15^e place. Ce soir à Tidjikja, « Fret » retrouve la tête en catégorie 450 qu’il a loyalement subtilisé à l’Italien Matteo Graziani, l’auteur du Prologue.

« Pour le moment, j’ai atteint une partie de mes objectifs », lance le Mayennais. « La 15^e place me satisfait pleinement alors que l’on arrive à la moitié du rallye demain à Néma. Je vais garder le même rythme pour ménager ma Yamaha WR450F 2x2 et profiter des événements en tête du rallye. La course est encore très longue et je ne perds pas l’idée de rentrer dans les 10 à l’arrivée à Dakar. »

En auto, Stéphane Peterhansel s’est « débarrassé » de son plus dangereux adversaire, Hiroshi Masuoka. Le Japonais, victime d’un bris de boîte de vitesses, perd dans la manœuvre 1h30 et recule à la 3^e place au classement général provisoire. Un classement favorable à l’ancien vainqueur du Dakar avec Yamaha qui occupe la tête avec... Plus de 1h04 d’avance sur Grégoire De Mevius et plus d’1h22 sur son co-équipier malheureux.

Vendredi, Tidjikja - Néma avec 736 km de spéciale. Une étape mythique attend les rescapés ! C’est la plus longue et la plus dure de cette édition 2004, un parcours sur lequel se sont écrites les plus belles pages du rallye. Après un début rapide dans du sable mou jusqu’à Tichit, les choses se corsent pour arriver au puits d’Aratoue, au Rocher des Eléphants ou encore à la passe d’Enji où presque tous les concurrents étaient restés bloqués par une tempête de sable en 1985. Mais les paysages magnifiques font oublier la difficulté de certains passages.

Classement de la spéciale

1. ROMA KTM en 5h38’07"
2. BRUCY KTM à 6’02"
3. SAINCT KTM 7’58"
4. ESTEVE PUJOL KTM 24’51"
5. MEONI KTM 25’50"
6. HARDEN KTM 31’32"
7. LUNDMARK KTM 36’27"
8. COMA KTM 37’31"
9. CZACHOR KTM 38’42"
10. FLICK KTM 39’41"
11. MARCHINI KTM 39’50"
12. PEREZ KTM 40’47"
13. CROQUELOIS KTM 41’03"
14. STANOVNIK KTM 43’10"
15. CHEVALLIER KTM 43’42"
16. ULLEVALSETER KTM 43’55"
17. COAKER KTM 46’35"
18. VERHOEF KTM 47’25"
19. COX KTM 49’21"
20. KRAUSE KTM 51’59"
21. DE AZEVEDO KTM 52’27"
22. FRETIGNE YAMAHA WR450F 2x2 56’32"
23. CHARBONNEL KTM 59’28"
24. DESPRES KTM 1h14’19"
25. ROESELER KTM 1h28’46"
26. VERCOELEN KTM 1h30’51"
27. AUBIJOUX YAMAHA WR450F 1h33’11"
28. BLANCKAERT KTM 1h45’05"
29. DE GAVARDO KTM 1h46’40"
30. LEPAN KTM 1h50’33"
31. MONTEAUD HONDA 1h51’34"
32. PIROUD KTM 1h53’30"
33. BORSI KTM 1h57’44"
34. SACCHETTINI KTM 1h58’25"
35. VAN PELT KTM 2h01’03"
36. GRAZIANI KTM 2h05’31"
37. BASTOUILH HONDA 2h06’16"
38. AUBREE KTM 2h11’24"
39. KEDZIERSKI KTM 2h14’36"
40. MUGNAIOLI KTM 2h28’12" …

Classement provisoire

1. ROMA KTM en 21h04’40"
2. SAINCT KTM à 8’16"
3. BRUCY KTM 14’25"
4. COX KTM 51’19"
5. ULLEVALSETER KTM 1h01’06"
6. LUNDMARK KTM 1h03’20"
7. DESPRES KTM 1h11’16"
8. CZACHOR KTM 1h46’14"
9. HARDEN KTM 1h51’27"
10. FLICK KTM 1h51’43"
11. DE AZEVEDO KTM 2h02’45"
12. DE GAVARDO KTM 2h08’24"
13. MEONI KTM 2h09’05"
14. COMA KTM 2h13’14"
15. FRETIGNE YAMAHA WR450F 2x2 2h18’23"
16. COAKER KTM 2h23’45"
17. STANOVNIK KTM 2h46’06"
18. MARCHINI KTM 2h54’55"
19. GRAZIANI KTM 3h09’26"
20. KRAUSE KTM 3h13’47"
21. CHEVALLIER KTM 3h18’12"
22. VERHOEF KTM 3h19’19"
23. PEREZ KTM 3h34’34"
24. ROESELER KTM 3h40’21"
25. CHARBONNEL KTM 3h53’54"
26. CROQUELOIS KTM 4h04’53"
27. VERCOELEN KTM 4h34’01"
28. BORSI KTM 4h53’39"
29. ALGAY KTM 4h54’31"
30. AUBIJOUX YAMAHA WR450F 5h14’46"
31. PIROUD KTM 5h16’07"
32. AUBREE KTM 6h17’11"
33. SACCHETTINI KTM 6h22’43"
34. MUGNAIOLI KTM 6h29’47"
35. BASTOUILH HONDA 6h32’23"
36. CARILLON KTM 6h55’31"
37. VAN PELT KTM 7h05’30"
38. LEPAN KTM 7h06’08"
39. BLANCKAERT KTM 7h06’40"
40. BROUWER KTM 7h32’24" …