« 100 km sans eau ! » C’est ce que retiendra Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) de sa 2e journée du 36e Dakar entre San Luis et San Rafael en Argentine. Le pilote Français termine l’étape du jour au 10e rang derrière Marc Coma, alors qu’Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) finit 12e, devant Frans Verhoven (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Netherlands Verhoeven Team Yamalube) 16e et Mickaël Metge (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) 22e…
« Une première partie de spéciale très rapide, et comme chez Yamaha nous avons fait le choix de baisser un peu la vitesse de pointe pour avoir un moteur qui dure plus longtemps, j’ai vu les autres me distancer, et au ravitaillement essence je m’étais fait prendre beaucoup de temps » , commente Cyril Despres. « Et puis dans la 2e partie de spéciale, j’ai chuté en haut d’une crête. Un peu de sable dans la tête, le road book qui a du mal à s’enrouler, et j’ai commis une petite faute d’inattention qui m’a fait tomber sur le côté. J’ai tapé avec la tête et j’ai vu des étoiles, mais le pire c’est que j’ai éclaté la poche de mon camel back et donc j’ai dû faire les 100 derniers kilomètres sans eau... donc... fait soif ! »
Discret espoir de la discipline jusqu’à aujourd’hui, Sam Sunderland signe son entrée dans le club des pilotes qui comptent en gagnant sa première spéciale sur le Dakar. En autos, Stéphane Peterhansel (Mini) reprend les commandes de la course et signe sa 62e victoire d’étape, après les déboires de Carlos Sousa en début de spéciale.
Les promesses se réalisent quelquefois avant d’être formulées de façon officielle. Le Britannique Sam Sunderland avait jusque-là ponctuellement percé sur certaines manches de la Coupe du Monde de Rallye Raid, en allant chercher des places d’honneur et même des victoires d’étapes. Mais son expérience du Dakar restait jusqu’ici frustrante, avec un abandon au 3e jour de course en 2012, et un forfait à un mois de l’échéance l’année dernière, commandé par une double fracture des poignets ! Malgré cette répétition de coups du sort, l’équipe n’a pas hésité à lui conserver un guidon pour son ambitieux programme Dakar. L’inspiration est récompensée dès le deuxième jour, avec une éclatante victoire conquise entre San Luis et San Rafael. Parti nettement en retrait par rapport à son coéquipier Joan Barreda, l’Anglais de 23 ans a doublé Mickaël Metge (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) et Juan Pedrero dans la première partie de parcours. Mais c’est dans la portion de dunes de la fin de la spéciale que le Dubaïote d’adoption a laissé parler sa jeune mais sûre expérience du sable. Sur la ligne, il s’adjuge sa première spéciale, après seulement 4 jours passés sur le Dakar au total, et se positionne désormais comme un outsider pour le podium… à condition de pouvoir tenir ce rythme sans trop s’exposer à la faute.
Joan Barreda n’a pas commis non plus la moindre faute aujourd’hui. Ouvreur de la piste, l’Espagnol a assumé son statut en tenant à distance tous ses poursuivants, pour rejoindre seul la ligne d’arrivée. Sa prestation ne lui assure pas le doublé sur lequel il tablait, mais l’opération reste intéressante, sachant que Marc Coma a cédé plusieurs minutes et la 2e place du classement général, tandis que Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) rétrograde au 8e rang de la hiérarchie provisoire, à 8’23 minutes. En fait, la seule menace qui se précise pour le leader du général est celle de Francisco « Chaleco » Lopez, auteur du 2e temps aujourd’hui, et premier poursuivant à 2’03 minutes.
En Quad, il n’a pas attendu très longtemps pour rétablir l’ordre. Hier, Marcos Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing Argentina) avait été devancé par Ignacio Casale (Yamaha YFM700R-Tamarugal XC Rally Team-Yamaha Racing), prétendant annoncé dans la conquête du titre. Mais le tenant du titre a très vite pris les commandes de la course. Le porte-drapeau rejoint San Luis avec un palmarès toujours plus fourni : il s’agit de sa 15e victoire de spéciale sur le Dakar pour le pilote Yamaha, qui bénéficie d’un avantage de 3’50 minutes sur son premier poursuivant, Lucas Bonetto.
« C’est une bonne journée parce que j’en ai terminé mais c’était très dur » , avance Marcos Patronelli. « J’ai du régler les quatre pneus avant de rentrer dans les dunes de Nihuil. Je les ai franchies avec l’une des roues trop faible et qui perdait de l‘air avant de prendre, à 50 kilomètres de l’arrivée, un caillou qui m’a obligé à la changer. Ensuite je dois avouer que je suis surpris parce qu’avec tous les problèmes que j’ai connus je pensais que les autres quads reviendraient sur moi… On peut dire que le Dakar a commencé aujourd’hui. C’était une vraie étape Dakar… Les dunes étaient très chaudes et donc difficiles à franchir ! Aujourd’hui il va y avoir du changement ! »
Du côté de Camelia Liparoti (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing), 23e la veille au soir, elle termine à San Rafael au 20e rang et pointe 19e du provisoire !
Classement de l’Etape 2 (à 22h heure de Paris)
Classement Provisoire (à 22h heure de Paris)
Liaison : 292 km – Spéciale : 373 km Le Dakar 2014 connaît ici un premier épisode montagneux en pénétrant dans la pré-Cordillère. Du haut de ses 6 962 mètres, le volcan de l’Aconcagua guettera la progression des véhicules, dont une partie s’exercera à la haute montagne. Les motards monteront en spéciale jusqu’à 4 300 mètres, sur une ligne de crête où ils croiront dominer l’Amérique ! La redescente les ramènera à leur exigeante réalité de pilotes du Dakar puisqu’ils n’auront achevé que la première partie de cette étape marathon. Il faudra assurer soi-même la mécanique au bivouac isolé qui leur a été préparé.
1 05/01/2014 Rosario San Luis 809 km
2 06/01/2014 San Luis San Rafael 724 km
3 07/01/2014 San Rafael San Juan 665 km
4 08/01/2014 San Juan Chilecito 563 km
5 09/01/2014 Chilecito Tucumán 911 km
6 10/01/2014 Tucumán Salta 464 km
- 11/01/2014 Repos à Salta
7 12/01/2014 Salta Salta/Uyuni 782 km
8 13/01/2014 Salta/Uyuni Calama 692 km
9 14/01/2014 Calama Iquique 451 km
10 15/01/2014 Iquique Antofagasta 689 km
11 16/01/2014 Antofagasta El Salvador 749 km
12 17/01/2014 El Salvador La Serena 699 km
13 18/01/2014 La Serena Valparaíso 535 km
- TOTAL 8 734 km dont 3 506 km de liaison et 5 229 km de spéciale