3e à Iquique derrière Marc Coma et Joan Barreda, Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) a une nouvelle fois montré qu’il était en mesure de rivaliser avec la concurrence. Mais au final, le pilote Yamaha s’offrira la 2e place de la spéciale après la pénalité de 15 minutes attribuée à Barreda pour vitesse excessive dans une zone contrôlée…
« Une grosse étape, avec 420 kilomètres bien variés : des pistes super sympas pendant 200 kilomètres, et ensuite on est rentré dans le dur » , commente Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube). « C’est-à-dire des pistes avec du fesh-fesh, des bosses et des pierres, ce qui est plutôt difficile pour les poignets, les mains et les bras en général. Et ensuite les dunes, c’est comme la cerise sur le gâteau, c’est le côté fun de la journée. La descente est toujours aussi impressionnante, on prend de la vitesse sans accélérer, mais il faut tout de même faire très attention, parce qu’on est jamais loin de partir en cabrioles. Je suis resté au contact des autres, même si j’ai rendu un peu la main à la fin parce que j’avais peur de consommer un peu trop d’essence. A l’arrivée, je crois qu’il doit me rester un litre ! Mais bon, je suis encore dans le bon groupe » .
Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) et Mickaël Metge (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) terminent aux 11e et 18e places.
Dans une 9e étape, marquée par la présence du fesh-fesh et du sable, Marc Coma a marqué les esprits et conforté sa place de leader du général en remportant sa 23e spéciale sur le Dakar, la 2e en 2014, 1’21 minutes devant son désormais seul rival, Joan Barreda, et 5’28 minutes devant le Français Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube).
Annoncée comme l’une des étapes clés de cette 36e édition, la 9e spéciale, longue de 422 km entre Calama et Iquique, aura surtout permis à Marc Coma de prendre un peu plus l’ascendant psychologique sur le reste du plateau. 3e à s’élancer en piste, derrière Barreda et Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube), le triple vainqueur catalan a rapidement rejoint ses adversaires pour ensuite rouler en leur compagnie, démontrant ainsi toute sa maîtrise de la course.
Au final, Coma remporte ainsi sa 2e étape 2014, la 23e sur le Dakar, 1’21 minute devant son compatriote et dauphin provisoire au général, Joan Barreda, et 5’28 minutes devant Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube), le tenant du titre, ralenti en fin de spéciale par la crainte de manquer d’essence dans les dunes et donc contraint de gérer sa consommation.
Derrière, la journée a été marquée par les nouveaux problèmes d’Alain Duclos, cette fois trahi par une soupape de sa machine et contraint de rallier le bivouac « à la ficelle » derrière son coéquipier Francisco Errazuriz. Le Franco-Malien abandonne ainsi toutes prétentions au général, dont la tête est toujours aussi « froidement » occupée par Marc Coma, qui porte son avance sur Joan Barreda à 55’19 minutes. En effet, ce dernier a écopé dans l’après-midi d’une pénalité de 15 minutes pour vitesse excessive dans une zone contrôlée. Cerise sur le gâteau pour Coma, les malheurs de Duclos permettent à son porteur d’eau, Jordi Viladoms, 6e du jour, de respirer en 3e position du général avec désormais 28’21 minutes d’avance sur le toujours aussi régulier Chilien Jeremias Israel Esquerre. Lancé dans une folle remontée au classement général, Cyril Despres (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) gagne encore une position aujourd’hui et pointe désormais 8e, mais à toujours près de 2h30 du leader Marc Coma. Enfin, mention spéciale pour Laia Sanz, première féminine du classement général, et qui signe un fantastique 9e meilleur temps du jour.
Chez les quads, la journée avait pris une tournure insolite pour le leader du général, Ignacio Casale (Yamaha YFM700R-Tamarugal XC Rally Team-Yamaha Racing), contraint de s’arrêter au km177 pour une crevaison dont la réparation s’éternisera. Dans cette lutte au couteau que se livrent Sergio Lafuente (Yamaha YFM700R-Uruguay Rally Team), Rafal Sonik (Yamaha YFM700R-Sonik Team) et le jeune Chilien, ce dernier voyait son avance au général fondre sous le rythme soutenu imposé dans le groupe de tête par le Néerlandais Sebastian Husseini, finalement beau vainqueur d’étape à Iquique. Mais entre temps, Ignacio Casale (Yamaha YFM700R-Tamarugal XC Rally Team-Yamaha Racing) a repris le fil de son ambition d’être le premier chilien à remporter un Dakar. Auteur d’une remontée fantastique, Ignacio Casale (Yamaha YFM700R-Tamarugal XC Rally Team-Yamaha Racing) termine certes second, à 24’58 minutes de Husseini, mais maintient ainsi ses distances avec Sergio Lafuente (Yamaha YFM700R-Uruguay Rally Team) et Rafal Sonik (Yamaha YFM700R-Sonik Team) et leur prend même encore du temps au général pour les maintenir respectivement à 22’34 minutes et 46’28 minutes. Du grand art sur le chemin de Valparaiso.
Classement de l’Etape 9 (à 23h heure de Paris)
Classement Provisoire (à 23h heure de Paris)
Liaison : 58 km – Spéciale : 631 km La descente du littoral pacifique débute une spéciale scindée en deux tronçons aux caractéristiques bien distinctes. Le coup de main pris dans l’étape de la veille pourra à nouveau être mis à profit dans le sable des 200 premiers kilomètres. Il faudra encore davantage de doigté pour attaquer les passages de fesh-fesh de la deuxième partie. Une fois cette délicate affaire évacuée, tout le monde sera ravi de serpenter sur les pistes de mines de la région. Et surtout d’être accueilli par le somptueux rocher de La Portada à quelques encablures du bivouac d’Antofagasta.
1 05/01/2014 Rosario San Luis 809 km
2 06/01/2014 San Luis San Rafael 724 km
3 07/01/2014 San Rafael San Juan 665 km
4 08/01/2014 San Juan Chilecito 563 km
5 09/01/2014 Chilecito Tucumán 911 km
6 10/01/2014 Tucumán Salta 464 km
- 11/01/2014 Repos à Salta
7 12/01/2014 Salta Salta/Uyuni 782 km
8 13/01/2014 Salta/Uyuni Calama 692 km
9 14/01/2014 Calama Iquique 451 km
10 15/01/2014 Iquique Antofagasta 689 km
11 16/01/2014 Antofagasta El Salvador 749 km
12 17/01/2014 El Salvador La Serena 699 km
13 18/01/2014 La Serena Valparaíso 535 km
- TOTAL 8 734 km dont 3 506 km de liaison et 5 229 km de spéciale