Il faisait cinq petit degrés à 9h45 mardi lorsque la première moto a franchi l’arrivée de la première spéciale de l’Africa Eco Race 2015 installée dans la banlieue de Guersif au Maroc à une centaine de kilomètres à l’ouest de Nador. Comme c’était prévisible, Pal Anders Ullevaleseter a réalisé un sans faute d’entrée en moto, tout comme Jacky Loomans en auto et le surprenant Miklos Kovacs chez les camions…
Liaison : 66 km - Spéciale : 117 km - Liaison : 462 km - Total : 645 km Spéciale : Hassi Berkane / Msoun : 117 km
René Metge l’avait annoncé : « Cette première étape de mise en jambe, volontairement tracée proche de Nador pour permettre à tous d’effectuer la liaison vers le sud du Maroc de jour, ne sera pas si facile et elle pourrait même occasionner des surprises » . Le directeur sportif ne croyait pas si bien dire puisque sur deux ou quatre roues, il y a eu de la casse.
Pour son retour en Afrique, Pal Anders Ullevaseter a connu une spéciale tranquille ne commettant aucune erreur de navigation et ce, bien qu’il ouvrait la piste. Les Norvégiens était décidément en forme en ce 30 décembre puisque John Olav Lindtjorn, le compatriote de Ullevaseter signe le 2e temps du jour à un peu plus de 8 minutes alors que le Belge Gilles Vanderweyen se classe 3e devant l’Autrichien Robert Theuretzbacher, victime de soucis de navigation.
L’Italien Stefano Pelloni, seul au guidon d’une japonaise à tirer son épingle du jeu face aux motos oranges entre dans le top 5. Le dernier des grands noms de ce rallye Africa Eco Race à avoir connu des problèmes est David Frétigné (Yamaha XT1200ZE Super Ténéré-YRC Yamaha Racing Yamalube) avec des soucis de fixation de son équipement de navigation après km19, l’obligeant à sangler l’élément et à finir la spéciale au ralenti. Il ne fait aucun doute que le multiple Champion du Monde d’Enduro avec Yamaha aura l’occasion de se racheter et de refaire son retard conséquent d’ici la fin de l’épreuve.
Demain, pour le dernier jour de cette année 2015, les concurrents de cette 7e édition de l’Africa Eco Race rentrouvriront les premières dunes marocaines et une spéciale de 377 km entre Jorf el Hamam et Tagounite.
Classement de l’étape 1 et général provisoire
Sur info www.africarace.com