L'actu moto

Etape 1 : Buenos Aires-Villa Carlos Paz (Argentine)

Liaison : 144 km – Spéciale : 175 km – Total : 319 km

Malchanceux lors de ses deux premières participations au Dakar, Sam Sunderland avait déjà montré une belle pointe de vitesse en remportant la 2^e étape en 2014. Une sensation confirmée dès la première journée aujourd’hui entre Buenos Aires et Villa Carlos Paz avec sa seconde victoire sur l’épreuve reine des rallyes. Sur un tracé roulant et sans grande difficulté, l’Anglais a éclipsé son champion de coéquipier Marc Coma qu’il devance de plus d’une minute au premier soir. De quoi revoir à la hausse ses ambitions, même si le pilote de 25 ans sait que la course sera longue et que les challengers ne manqueront pas.

A commencer par Paulo Goncalves qui a une revanche à prendre sur l’épreuve sud-américaine. Champion du Monde des rallyes en 2013, le Portugais avait regardé – en larmes – sa moto brûler lors de la 5^e étape du Dakar 2014.

A seulement 5 secondes de Sunderland au soir de la première étape, Goncalves est donc décidé à bien faire, tout comme Coma qui entend bien mater une concurrence qui rêve de le détrôner. 3^e de l’étape, l’Espagnol a perdu l’opposition de Cyril Despres, mais devra grandement se méfier de celle de Joan Barreda, 4^e du jour.

A deux minutes du vainqueur, Alain Duclos place se place à la 5^e position du classement provisoire devant Jeremias Israel Esquerre et son compatriote David Casteu. Très belle performance du rookie venu du motocross Matthias Walkner qui profite de cette étape de chauffe pour prendre une belle 8^e place alors qu’Olivier Pain (Yamaha WR450F Rally-Yamaha Factory Racing Rally Team Yamalube) et Jordi Viladoms effectuent un début de course prudent avec déjà plus de 3’30 minutes de retard.

Olivier Pain #3 Yamaha WR450F Rally-Yamaha Factory Racing Rally Team Yamalube

« Je n’ai pris aucun risque aujourd’hui. Il y avait des ornières dures et profondes sur la piste et certaines étaient difficiles à apercevoir, cachées sous l’herbe ou à l’ombre des arbres. Dans de telles conditions la meilleure option était d’y aller doucement et de s’assurer d’arriver jusqu’à la fin. En dehors de ça, aucun souci, la moto a bien roulé et j’étais particulièrement satisfait de la vitesse de pointe. Demain on aura une grosse journée. La plus longue spéciale du rallye et ce soir j’estime être bien placé pour faire au mieux ».

Mickaël Metge #17 Yamaha WR450F Rally-Yamaha Factory Racing Rally Team Yamalube

« Après seulement 14 km environ, j’ai rattrapé le pilote qui était parti juste devant moi et je suis resté coincé dans sa poussière. Il est évident qu’avec une si mauvaise visibilité il faut savoir choisir le moment pour doubler et j’ai dû attendre plus de 60 km avant de pouvoir le dépasser. C’est frustrant de savoir que j’ai perdu du temps, mais cela fait partie du rallye. Demain, j’espère avoir un parcours plus dégagé ».

Alessandro Botturi #19 Yamaha WR450F Rally-Yamaha Factory Racing Rally Team Yamalube

« J’ai eu le même problème que Mickaël, je me suis retrouvé dans la poussière des autres. Malheureusement, il était trop tard lorsque j’ai aperçu un virage très violent à droite. Je ne me suis pas énormément éloigné de la piste, mais un morceau de fil de clôture est venu se coincer dans ma roue avant et ça m’a pris un certain temps pour le démêler ».

Frans Verhoeven #15 Yamaha WR450F Rally-Yamaha Netherlands Verhoven Team Yamaha Racing

« C’était la même spéciale que nous avons fait en 2011 mais à l’inverse. Et nous la ferons à nouveau à notre retour à Buenos Aires à la fin du rallye, ‘trois pour le prix d’une’ ! Ce fut une spéciale très rapide, je crois que nous avons roulé à 140 km moyenne, mais il fallait faire attention avec les ornières. J’ai opté pour la patience. Pas question de chuter en début de course ! »

Robert van Pelt #39 Yamaha WR450F Rally-Yamaha Netherlands Verhoven Team Yamaha Racing

« En ce qui me concerne ce fut une bonne spéciale qui m’a permis de m’habituer à la moto, en particulier à la vitesse maximale et aux distances de freinage. Par contre, pas si bonne du point de vue de la poussière. J’ai calé le moteur plusieurs fois et le frein arrière a pas mal chauffé, ce qui m’a coûté 5 positions dans le ‘train-train de la poussière’ ».

Xavier De Soultrait #44 Yamaha WR450F-Yamaha Racing

« Il y avait beaucoup de lignes droites aujourd’hui, on n’est pas habitué à rouler à de telles vitesses sur les pistes, 160/170 et j’avais un peu peur d’abimer la mécanique dès le premier jour en mettant le moteur en charge pendant de longues minutes. Ce soir le staff m’a dit qu’il n’y avait pas de problème et que je pouvais y aller, il faut juste s’y faire. On est partis ensemble avec Bruno (Da Costa), nos chemins se sont séparés à un moment puis on s’est retrouvé et on a fait une vingtaine de kms de front, pour éviter la poussière de l’autre. On termine avec le même chrono, c’est assez incroyable ! »

Bruno Da Costa #45 (Yamaha WR450F Rally-HFP Yamaha Racing)

« Journée sympa, on a roulé avec Xavier mon équipier sur des pistes roulantes typées rallye auto, qui nous ont permis de bien prendre la moto en mains et de nous mettre dans le bain. Cette année je roule avec une WR450F Rally identique à celle dont disposaient les pilotes officiels l’an passé, ca va très très bien ! Je n’ai pas beaucoup roulé avant de venir ici, j’ai fait beaucoup de physique et je pense que ca servira pour l’étape de lundi, qui est la plus longue du rallye. Rendez-vous demain soir, on va se préparer mentalement à une étape très dure ! »

En quad, aucunement gêné le moins du monde par le fait de devoir « faire la trace » sur une première étape très roulante, Ignacio Casale (Yamaha YFM700R-Tamarugal XC Rally Team-Yamaha Racing) a immédiatement montré qu’il n’avait pas perdu la main un an après sa première victoire sur le Dakar. Le Chilien colle déjà une minute à son dauphin de l’an passé Rafal Sonik (Yamaha YFM700R-Sonik Team-Yamaha Racing), alors que Sergio Lafuente (Yamaha YFM700R-Jianming Racing-Yamaha Racing) se place au 3^e rang d’un classement provisoire sans surprise après 175 km de spéciale. Mauro Almeida (Yamaha YFM700R-Charrua Racing Team-Yamaha Racing) pointe au 4^e rang pour son deuxième Dakar et devance d’une vingtaine de secondes le Qatarien Mohammed Abu-Issa, 4^e de son premier Dakar en 2014 et dont les ambitions sont revues à la hausse pour 2015.

Chez les tricolores, c’est Christophe Declerck (Yamaha YFM700R-Quad Aventures-Yamaha Racing) qui s’en sort le mieux avec le 11^e chrono devant Sébastien Souday (Yamaha YFM700R-Team All Tracks-Yamaha Racing), 12^e, alors que Camelia Liparoti (Yamaha YFM700R-Quadssvmag.com Maxxis-Yamaha Racing) arrache la 26^e position à 15’55 minutes du premier leader de l’épreuve.

Demain lundi 5 janvier, étape 2 entre Villa Carlos Paz et San Juan avec au menu 107 km de liaison et une longue spéciale de 518 km.

Classement de la Spéciale et du provisoire après l’étape 1 à 19h00 heure de Paris

Yamaha fournira jusqu’au 17 janvier prochain une info régulière et quotidienne sur la course. A découvrir également sur les réseaux sociaux et ici-même sur le site actu Yamaha !