Déjà 2e temps de la FP4 ce midi, Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) a signé le 2e chrono en qualifications MotoGP cet après-midi à Assen. Le Nonuple Champion du Monde partira ainsi dimanche en première ligne de la grille de départ…
A la suite d’une averse, les qualifications MotoGP promettaient bien des surprises et se sont en effet terminées sur une première ligne inédite que mènera Andrea Dovizioso devant Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) et Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich).
Dovizioso a réussi à s’installer en tête assez vite mais a dû se mettre dans la roue de Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) et suivre l’Italien sur son dernier tour pour s’assurer la pole avec sept dixièmes de seconde d’avance sur le nonuple Champion du Monde. Dovizioso n’avait plus été en première ligne depuis le GP d’Italie de 2015 et sera en tête de la grille MotoGP pour la première fois de sa carrière. Il compte à son palmarès trois podiums MotoGP à Assen, avec deux troisièmes places en 2011 et 2012 puis une seconde place en 2014.
S’il n’avait pas servi de lièvre à son compatriote, Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) aurait vraisemblablement fini en pole position mais était avant tout satisfait de se qualifier en première ligne, d’autant plus que son coéquipier Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) et Marc Márquez, les deux seuls pilotes qui le précèdent au classement général, en seront absents, une situation qui offre à Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) une bonne opportunité de s’imposer aux Pays-Bas pour la deuxième année consécutive.
Dans le sillage de Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) et de Dovizioso pour son dernier tour, Redding a terminé à plus d’une seconde de la pole mais fera sa toute première apparition sur la première ligne de la grille MotoGP. Tombé dans le virage n°8, Marc Márquez s’est immédiatement relevé pour s’empresser de trouver un scooter sur la route de service qui longe la piste et rentrer au box à toute vitesse, repartir sur sa seconde moto et limiter les dégâts en s’offrant la quatrième position devant Cal Crutchlow (LCR) et Yonny Hernández (Aspar MotoGP Team).
La troisième ligne accueillera les frères Pol Espargaró (Yamaha YZR-M1-Monter Yamaha Tech3) et Aleix Espargaró ainsi que Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), auteur du dixième temps mais promu d’une position en raison de la pénalité infligée à Andrea Iannone. Sanctionné pour sa collision avec Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) à Barcelone, ce dernier savait depuis le GP de Catalogne qu’il partirait dernier à Assen et a donc fait le pari de rouler sur pneus intermédiaires plutôt que sur pneus pluie. L’Italien a signé le neuvième temps mais partira bien de la dernière position pour la course de dimanche.
Sur la piste où il s’était fracturé la clavicule gauche en 2013, Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) n’a pas pris de risque mais ne sera que dixième sur la grille de départ, devant Maverick Viñales, qui est tombé quelques instants après avoir quitté la pit-lane. Les deux espagnols retrouveront en quatrième ligne leur compatriote Héctor Barberá (Avintia Racing). Absent de la Q2, Dani Pedrosa n’avait été que sixième en Q1 et partira en quinzième position.
La séance de qualifications de la catégorie Moto3 s’est conclue sous les premières gouttes de pluie du week-end et avec Enea Bastianini (Gresini Racing Moto3) au sommet du classement, en vertu d’un chrono de 1’42.463. L’Italien, qui avait déjà été en pole à Assen en 2015, lorsqu’il avait signé le record du circuit (1’41.283), sera donc en tête de la grille pour la première fois de la saison et sera accompagné en première ligne par ses compatriotes Andrea Migno (SKY Racing Team VR46) et Nicolò Bulega (SKY Racing Team VR46).
Romano Fenati a quant à lui fini derrière ses deux coéquipiers et mènera la deuxième ligne devant le leader de la catégorie, Brad Binder (Red Bull Ajo), et Juanfran Guevara (RBA Racing Team), sixième à seulement 0.181 seconde de la pole. Le rookie néerlandais Bo Bendsneyder (Red Bull Ajo) s’est fait remarquer en signant sa meilleure qualification en date et en s’installant en tête d’une troisième ligne sur laquelle il retrouvera Fabio Quartararo (Leopard Racing) et Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing Moto3).
Présent dans le Top 5 avant les qualifications, Gabriel Rodrigo (RBA Racing Team) a été contraint à une sortie de piste après un contact avec son coéquipier, Guevara, et a fini par tomber dans les graviers bordant le virage n°5. L’Argentin s’est finalement qualifié en onzième position et partagera la quatrième ligne avec Francesco Bagnaia (Aspar Team Moto3) et Lorenzo Dalla Porta, qui remplace Jorge Navarro chez Estrella Galicia 0,0 suite à ce que l’Espagnol se soit fracturé la jambe gauche lors d’un entraînement.
Tombé dans le virage n°5 en début de séance, Niccolò Antonelli (Ongetta-Rivacold) a terminé ses qualifications sur une seconde chute et en treizième position, juste devant son coéquipier Jules Danilo (Ongetta-Rivacold). En tête de la feuille de temps à l’issue des essais libres, Arón Canet (Estrella Galicia 0,0) a grandement endommagé sa moto dès le début des qualifications en chutant dans le virage n°8. Après une rapide réparation de sa monture, le rookie espagnol a pu repartir pour les dernières minutes et s’est qualifié en seizième position.
Vingt-troisième mais pénalisé de trois positions pour avoir roulé à un rythme trop lent sur la trajectoire de course vendredi, Alexis Masbou (MC SaxoPrint) sera vingt-sixième sur la grille de départ.
Tom Lüthi (Garage Plus Interwetten) avait signé le meilleur temps sur piste sèche vendredi à Assen et a confirmé en qualifications, la première séance du week-end que les pilotes Moto2 ont dû effectuer sur pneus pluie. Face à des conditions qui empiraient au fil des tours, la plupart des pilotes ont renoncé aux vingt dernières minutes de la séance et ont donc rapidement confirmé la pole de Lüthi devant Johann Zarco (Ajo Motorsport) et Dominique Aegerter (CarXpert Interwetten), qui se sont respectivement classés à 0.448 seconde et 0.495 seconde du Champion du Monde 125cc 2005. Ce dernier avait déjà été en pole au Mans cette saison et sera en tête de la grille pour la dixième fois de sa carrière (cinq pole en Moto2, cinq pole obtenues en 125cc en 2005).
Sam Lowes (Federal Oil Gresini Moto2) sera quant à lui quatrième sur la grille, en deuxième ligne, en compagnie de Franco Morbidelli (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) et de Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia). Leader du classement général avec huit points d’avance sur Lowes et dix sur Zarco, Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40) s’élancera de la huitième position, entre les Allemands Sandro Cortese et Jonas Folger (Dynavolt Intact GP).
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