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Annoncé par les organisateurs du rallye comme étant la plus technique et la plus exigeante du Dakar 2017, l’étape 10 entre Chilecito et San Juan en Argentine a bouleversé la hiérarchie de l’épreuve. En entrant dans la spéciale de 450 km avec la ferme détermination de conserver ou même d’améliorer sa 3^e position, Adrien Van Beveren (Yamaha WR450F Rally-Yamalube Yamaha Official Rally Team) a commis certaines erreurs qui l’ont vu perdre une place au classement général provisoire. Déterminé à se battre jusqu’à bout, le Français donnera le meilleur de lui-même durant la spéciale de 288 km prévue ce vendredi pour retrouver une place dans le top 3.

Après un plan d’attaque prudent tout en faisant bon usage de son expérience, Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rally-Yamalube Yamaha Official Rally Team) a connu la plus grande réussite de son Dakar 2017. 5^e à l’arrivée à San Juan, le Portugais grimpe du même coup de cinq places au provisoire pour prendre la 11^e position. Avec deux étapes à parcourir et moins de trois minutes qui le séparent du Tchèque Ondrej Klymciw , Hélder va tout tenter pour gagner une place et ainsi permettre aux trois pilotes Yamaha Racing de finir dans le top 10.

Xavier de Soultrait (Yamaha WR450F Rally-Yamaha Racing HFP) a fait une série de petites erreurs de navigation qui l’ont conduit à se contenter de la 22^e place sur l’étape du jour. Au huitième rang du classement provisoire, Xavier est résolu à pousser fort au cours des deux dernières étapes de l’épreuve.

En Quad, le Russe Sergey Karyakin (Yamaha YFM700R-Fores Dakar Team-Yamaha Racing) signe une nouvelle victoire d’étape devant le Chilien Ignacia Casale (Yamaha YFM700R-Casale Racing-Yamaha Racing), alors qu’Axel Dutrie (Yamaha YFZ450R-Al Desert-Yamaha Racing) termine 11^e. Au provisoire, Sergey Karyakin occupe toujours le leadership avec maintenant 21’05 minutes d’avance sur Ignacia Casale et 3h06 sur Axe Dutrie qui conforte une place enviée sur le podium à deux étapes de la fin.

L’avant-dernière journée de course vendredi présente la dernière spéciale de plus de 100 km du rallye. Les concurrents partiront du bivouac de San Juan pour rejoindre Río Cuarto avec au passage une spéciale de 288 km associant dunes et de chemins de terre.

Adrien Van Beveren - 17^e étape 10/4^e général « C’était très difficile aujourd’hui et les choses ne se sont pas passées comme je l’espérais. Il s’agissait d’une étape compliquée et je suis heureux d’avoir atteint l’arrivée en un seul morceau. Ce matin, j’ai commencé à faire quelques erreurs de navigation ici et là et avec le temps perdu pour revenir sur la bonne piste, vous perdez facilement votre rythme. Après les erreurs du matin, j’avais une mauvaise position de départ pour la deuxième partie de la spéciale et j’ai donc pris beaucoup de risques pour passer les autres pilotes. Ce n’était pas une bonne journée, mais rien n’est perdu et rien n’est gagné non plus. Nous avons encore demain et la courte étape de la dernière journée. Le podium est là et nous savons tous que tout peut arriver ces deux prochains jours ».

Hélder Rodrigues - 5^e étape 10/11^e général « La spéciale d’aujourd’hui convient parfaitement à mon style et je l’ai beaucoup apprécié. Malgré la température élevée, j’ai pu rester concentré sur ma navigation afin d’éviter de grosses erreurs. Il est important de prendre son temps pour étudier le road-book et vous assurer de garder le bon cap. C’est exactement ce que j’ai fait aujourd’hui et il s’est avéré que j’ai décroché mon meilleur résultat depuis le départ du rallye. J’aurai aimé avoir plus d’étapes comme celle-ci cette année. En tout cas, je suis maintenant très proche des pilotes devant moi dans l’ensemble et je vais donner mon meilleur au cours des deux dernières étapes pour positionner ma Yamaha dans le top 10 ».

Xavier de Soultrait - 22^e étape 10/8^e général « Aujourd’hui, c’était comme un jeu tactique, il fallait rester à 100% focalisé sur la navigation, mais aussi prendre soin de sa vitesse pour ne pas augmenter les risques de se perdre. Au début de la spéciale, j’ai rattrapé quelques pilotes et nous avons roulé ensemble pendant la majeure partie de la spéciale 1. C’était presque impossible pour moi de passer et malheureusement, nous avons tous fait les mêmes erreurs. C’est peut-être devenu difficile pour moi de monter sur le podium final à Buenos Aires comme j’espérais mais je reste dans le top 10. C’est un Dakar si difficile que le top 10 serait un grand succès pour moi. Il reste encore deux jours pour aller chercher quelques places et je veux faire de mon mieux pour grimper au classement général ».

Alexandre Kowalski – Directeur Yamalube Yamaha Official Rally Team « Nous savons du Dakar qu’il ne se termine pas avant de franchir la ligne d’arrivée. Aujourd’hui, nous avons eu une étape difficile, mais nos trois pilotes sont encore présents. Nous avons souligné l’importance de la navigation et la nécessité d’éviter les erreurs et sommes tous très motivés pour continuer notre bataille pour amener Yamaha sur le podium. Nous avons un grand esprit d’équipe et chacun d’entre nous continuera à donner le meilleur de lui-même jusqu’à Buenos Aires. Avant le début du rallye, un résultat dans les cinq premiers était notre objectif. Mais nous avons montré que nous sommes capables de faire bien mieux. Ce podium reste notre objectif principal et c’est ce que nous allons faire ».

Calendrier Dakar 2017
 Étape 11 – 13 janvier San Juan-Río Cuarto (ARG) – SS : 288 km Total : 754 km
 Étape 12 – 14 janvier Río Cuarto-Buenos Aires (ARG) – SS : 64 km Total : 786 km