L'actu moto

Deux semaines après la reprise des hostilités et le premier Test Officiel à Sepang, les pilotes du MotoGP se retrouvaient du côté de Phillip Island ce mercredi pour reprendre leurs préparatifs en vue de l’ouverture de la saison. Un soleil radieux était au rendez-vous dès le début de la journée, mais seuls Danilo Petrucci, Jack Miller, Pol Espargaró et Scott Redding se sont aventurés sous les températures encore fraîches. Les autres attendaient patiemment que la piste se réchauffe.

À l’issue de cette première journée, Marc Márquez établissait le temps de référence en 1’29.497. Le Champion en titre, tout comme son coéquipier Dani Pedrosa, septième temps, a travaillé sur le nouveau moteur.

Second à moins de deux dixièmes, Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) a rejoint Márquez sous la barre de 1’30. Avec Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube), le duo Yamaha testait ce mercredi différentes combinaisons de châssis et de carénages. Son coéquipier concluait quant à lui la journée en quatrième position.

Longtemps relégué hors du Top 10, Andrea Iannone se hissait finalement au troisième rang. Pour ce test, l’Italien utilise une version 2017, après avoir effectué les comparatifs nécessaires avec la version 2016 à Sepang. Le but de cette première journée était de valider cette version avant de procéder à l’essai de nouvelles pièces. Cal Crutchlow (LCR) complétait le Top 5 devant Petrucci (Octo Pramac Racing) qui se hissait à la sixième place. L’Italien évaluait deux versions 2017, l’une avec la mystérieuse boîte sous la selle, l’autre sans. Andrea Dovizioso suivait au classement.

Sur ses terres, Jack Miller, unique représentant du team EG 0,0 Marc VDS en l’absence de son coéquipier blessé Tito Rabat, enregistrait le neuvième temps de la journée ; tandis que Jonas Folger (Yamaha YZR-M1-Monter Yamaha Tech3), meilleur rookie, complétait le Top 10 à un peu plus d’une seconde du meilleur temps. L’Allemand devançait Jorge Lorenzo. Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) enregistrait le 12^e chrono. L’Espagnol s’est fait piéger au virage six, tout comme Sam Lowes (Team Gresini), sans conséquence pour les deux pilotes. Cette dernière chute a néanmoins entraîné une brève interruption de la séance en raison d’un mur de pneus endommagé. La présence d’un animal sur la piste avait déjà entraîné une première levée du drapeau rouge.

Héctor Barberá (Reale Esponsorama Racing) pointait en 13^e position devant Aleix Espargaró (Team Gresini). Les deux hommes testent un nouveau carénage jeudi et vendredi ; Espargaró préférant d’abord valider ses réglages avant de l’essayer. Johann Zarco (Yamaha YZR-M1-Monter Yamaha Tech3), qui découvrait le tracé de Phillip Island pour la première fois au guidon de la Yamaha YZR-M1, terminait 15^e de la journée devant Karel Abraham (Pull&Bear Aspar Team) et Pol Espargaró.

Loris Baz (Reale Esponsorama Racing) achevait la journée au 18^e rang devant Álex Rins et Scott Redding, victime d’une chute ce mercredi, sans gravité. Les deux Britanniques, Sam Lowes (Team Gresini) et Bradley Smith finissaient respectivement 21 et 22^e.

Tous les pilotes retrouveront la piste dès jeudi, 9h45 (heure locale), pour la deuxième journée de l’avant-dernier Test Officiel à Phillip Island.

Valentino Rossi – 2^e en 1’29.683 – 77 tours

« La journée s’est bien passée. Je suis donc plutôt satisfait. Pourtant les choses n’avaient pas forcément bien débuté. Avant la pause déjeuner, je n’étais pas assez rapide. Je ne pouvais pas me donner au maximum car je n’avais pas suffisamment de feeling. Mais durant la pause nous avons bien travaillé, ce qui nous a permis d’inverser la tendance en cours d’après-midi. Et puis en toute fin de séance, avec un nouveau pneu, j’ai été capable de faire un bon chrono. Cette deuxième place est positive pour une première journée de Test. Bien sûr, nous avons encore beaucoup de points à améliorer, notamment sur les longs runs. J’espère que la météo restera au beau fixe pour ces deux prochains jours. »

Maverick Viñales – 4^e en 1’29.989– 64 tours

« Je pense que nous pouvons être satisfaits de cette première journée. Nous avons fait un joli pas en avant concernant notre rythme de course et les réglages, je me sens à l’aise. Nous n’avons pas signé de tour rapide en fin de séance, car nous étions rentrés au box durant les dix dernières minutes. Mais nous avons encore du temps jusqu’au Qatar pour être rapide et pour tenter d’améliorer la moto. Je pense que l’objectif ici est d’être rapide tout en étant régulier. »

Johann Zarco - 15^e en 1’30.867– 80 tours

« Cette première journée à Phillip Island s’est bien passée et je suis impatient de retrouver la Yamaha YZR-M1 ce jeudi. Les conditions étaient bonnes et les températures élevées. Ces paramètres m’ont permis de boucler beaucoup de tours. Je dois admettre que je n’étais pas pleinement en confiance sur ce circuit, car j’ai chuté quelques fois en Moto2 par le passé. Ce mercredi, il s’agissait surtout de rouler et de se sentir à l’aise. Nous n’avons pas apporté de trop nombreux réglages techniques, car je voulais simplement rouler au maximum. Pas à pas, je progresse et le feeling est meilleur. Cette journée fut encourageante dans l’ensemble, mais nous avons encore du travail à accomplir jeudi et vendredi. »

Classement Jour 1

1. Marc MARQUEZ ESP Honda Repsol Honda Team 1:29.497 68 tours
2. Valentino ROSSI ITA Yamaha Movistar Yamaha MotoGP 1:29.683 77
3. Andrea IANNONE ITA Suzuki Team SUZUKI ECSTAR 1:29.926 70
4. Maverick VIÑALES ESP Yamaha Movistar Yamaha MotoGP 1:29.989 64
5. Cal CRUTCHLOW GBR Honda LCR Honda 1:30.065 61
6. Danilo PETRUCCI ITA Ducati OCTO Pramac Yakhnich 1:30.262 87
7. Dani PEDROSA ESP Honda Repsol Honda Team 1:30.281 55
8. Andrea DOVIZIOSO ITA Ducati Ducati Team 1:30.410 64
9. Jack MILLER AUS Honda Team EG 0,0 Marc VDS 1:30.426 82
10. Jonas FOLGER ALL Yamaha Monster Yamaha Tech 3 1:30.578 62
11. Jorge LORENZO ESP Ducati Ducati Team 1:30.631 61
12. Alvaro BAUTISTA ESP Ducati Pull&Bear Aspar Team 1:30.770 68
13. Hector BARBERA ESP Ducati Reale Esponsorama Racing 1:30.771 51
14. Aleix ESPARGARO ESP Aprilia Aprilia Racing Team Gresini 1:30.802 28
15. Johann ZARCO FRA Yamaha Monster Yamaha Tech 3 1:30.867 80
16. Karel ABRAHAM CZE Ducati Pull&Bear Aspar Team 1:31.179 61
17. Pol ESPARGARO ESP KTM Red Bull KTM Factory Racing 1:31.200 59
18. Loris BAZ FRA Ducati Reale Esponsorama Racing 1:31.249 60
19. Alex RINS ESP Suzuki Team SUZUKI ECSTAR 1:31.432 66
20. Scott REDDING GBR Ducati OCTO Pramac Yakhnich 1:31.755 59
21. Sam LOWES GBR Aprilia Aprilia Racing Team Gresini 1:32.307 35
22. Bradley SMITH GBR KTM Red Bull KTM Factory Racing 1:32.690 57