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Les pilotes du MotoGP se sont retrouvés dès 9h45 afin de conclure leur programme d’essais durant cette ultime journée de l’avant-dernier Test Officiel à Phillip Island.

À l’image de jeudi, un soleil radieux et des conditions idéales attendaient les pilotes qui consacraient d’abord les 15 premières minutes de la séance à des essais de départ avant de porter leurs attentions sur le Test.

Le meilleur temps est au final enregistré par Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube). Après avoir dominé le Test Officiel de Valence en novembre dernier puis celui de Sepang début février, le pilote Yamaha quitte Phillip Island en établissant un chrono en 1’28.549, battant ainsi de trois dixièmes son propre temps réalisé jeudi.

Classé deuxième, Marc Márquez continuait de faire preuve de régularité en bouclant 96 tours du tracé australien. Márquez cherchait à améliorer la connexion entre la poignée de gaz et la roue arrière. Le Champion en titre, qui fêtait son 24^e anniversaire ce vendredi, pointait à un peu plus de 2/10^e de seconde derrière son compatriote. Très nette progression également de son coéquipier Dani Pedrosa. Souffrant d’une infection de la gorge jeudi, il passe de la 16^e à la 3^e place.

Jonas Folger, nouvelle recrue du team Monster Yamaha Tech3 sur la M1, s’est illustré dès ses premiers tours. Longtemps troisième avant de chuter, l’Allemand concluait finalement la journée à la 4^e place à un peu moins d’une demi-seconde derrière la Yamaha de Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube). Il devançait Cal Crutchlow (LCR) qui complétait le Top 5.

6^e au classement et 2^e rookie, Álex Rins se plaçait au final devant Andrea Dovizioso. L’Italien avait pourtant signé le temps de référence quelques minutes seulement après les essais de départ. Bouclant un total de 73 tours, Dovizioso s’octroyait finalement la 7^e place.

Après une prestation discrète jeudi, son coéquipier Jorge Lorenzo s’est focalisé sur ses réglages pour se rapprocher de ses rivaux. En début de journée, le Majorquin franchissait pour la première fois la barre de la minute et trente secondes et se portait à un peu moins d’une seconde de Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) en fin de journée.

Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha Factory Racing Yamalube) terminait 11^e de cette troisième journée et 12^e au classement combiné, juste derrière Jack Miller (Team EG 0,0 Marc VDS) et Aleix Espargaró (Team Gresini). L’Italien devançait Andrea Iannone et Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing). Le coéquipier de Petrucci, Scott Redding (Octo Pramac Racing) héritait du 20^e chrono derrière Alvaró Bautista (Pull&Bear Aspar Team).

Johann Zarco (Yamaha YZR-M1-Monter Yamaha Tech3) a bouclé un total de 87 tours et héritait du 14^e chrono devant Héctor Barberá (Reale Esponsorama Racing).

Pol Espargaró et Bradley Smith continuaient d’évaluer un nouveau châssis préparé spécialement après le Test de Sepang et de régler l’électronique. L’Espagnol et le Britannique terminaient 16^e et 18^e respectivement. Loris Baz (Reale Esponsorama Racing) s’étant intercalé entre Espargaró et Smith.

Après ces trois jours de Test Officiel sous le soleil de Phillip Island, les pilotes du MotoGP se donnent maintenant rendez-vous dans le désert qatari pour le dernier Test sous les projecteurs du Circuit International de Losail avant l’ouverture de la saison 2017.

Maverick Viñales – 1^er en 1:28.549 – 101 tours – Cumul 3 jours : 1^er en 1:28.549 – 245 tours

« Ce fut un test positif pour nous. Nous sommes venus ici pour tester plusieurs pièces et nous avons désormais une idée claire des réglages que nous pourrons commencer à utiliser au Qatar. Nous avons beaucoup travaillé et j’en suis ravi. Aujourd’hui, nous nous sommes essentiellement focalisés sur le rythme de course. Je suis satisfait, mais nous pouvons encore progresser. Nous n’avons toujours pas décidé lequel des carénages nous allons choisir, c’est encore une question ouverte. »

Valentino Rossi – 11^e en 1:29.470 – 52 tours – Cumul 3 jours : 12^e en 1:29.470 (199 tours)

« Ce vendredi nous étions surtout concentrés sur notre rythme en seconde partie d’épreuve, un domaine où nous étions en difficulté l’an passé. Nous voulions tester quelque chose de différent, mais au final nous n’avons pas beaucoup amélioré. Nous devrons donc trouver une autre solution. Je pense que la moto dispose malgré tout de bons points, notamment pour ce qui est du moteur. Ce Test s’est avéré plus difficile pour moi, comparé à celui de Sepang. Je ne suis pas vraiment satisfait, nous devons essayer de faire mieux. »

Johann Zarco – 14^e en 1’29.670 – 87 tours – Cumul 3 jours : 15^e en 1’29.670 (250 tours)

« Cette troisième et dernière journée à Phillip Island s’est déroulée sereinement et je me focalise désormais sur le prochain roulage au Qatar. Une fois encore, les conditions étaient bonnes aujourd’hui, m’aidant ainsi à prendre confiance sans être interrompu. Ce matin, j’ai amélioré mon meilleur temps de la veille et j’ai ensuite continué à travailler en bouclant de nombreux tours. Je suis enchanté de la distance que nous sommes parvenus à couvrir aujourd’hui. Ce circuit n’est pas mon préféré, mais grâce aux nombres de tours parcourus, je suis capable de comprendre davantage la moto et d’ajuster les réglages au mieux. C’est important pour le dernier test, car je sais que je serai plus fort aux prochains rendez-vous. »