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Le coup d’envoi de la saison a été donné aujourd’hui en Australie avec deux séances libres. Celle du matin a été ponctuée par la pluie, alors que la FP2 s’est déroulée sur le sec.

12 pilotes dans la seconde ! Tout comme en MotoGP, les chronos se resserrent également en WorldSBK. Si Scott Redding a été le plus rapide de la première séance d’essais libres sur le mouillé vendredi matin, il s’est montré tout aussi incisif l’après-midi sur le sec.

Malgré un drapeau rouge interrompant brièvement les hostilités, le Britannique est parvenu à conserver l’avantage avec près d’une demi-seconde d’avance sur Toprak Razgatlıoğlu (Yamaha YZF-R1-Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Le Turc devançait pour sa part son coéquipier Michael van der Mark (Yamaha YZF-R1-Pata Yamaha Official WorldSBK Team).

Leon Haslam a figuré aux avant-postes tout a long de la séance, mais devait finalement se contenter de la quatrième place juste devant Loris Baz (Yamaha YZF-R1-Ten Kate Racing - Yamaha). Le Français, classé deuxième de la FP1, complétait le Top 5 à 0.037 de l’Anglais, avec le statut de meilleur indépendant une fois encore.

Sandro Cortese pointait 12^e à moins d’une seconde de Redding. Il devançait Chaz Davies, Eugene Laverty et la nouvelle recrue américaine Garrett Gerloff (Yamaha YZF-R1-GRT Yamaha WorldSBK Junior Team). Son coéquipier italien Federico Caricasulo (Yamaha YZF-R1-GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) se voyait crédité du 16^e temps avec 24 millièmes d’avance sur Maximilian Scheib.

WSSP

Comme pour le Superbike, la journée WorldSSP a été contrastée par les conditions météos. La seconde session d’essais libres a été interrompue par deux drapeaux rouges suite à deux incidents mais cela n’aura pas empêché Randy Krummenacher de terminer au sommet de la feuille des temps. Le premier drapeau rouge a été sortie à cause d’oiseaux sur le circuit tandis que le second intervenait après que Jules Cluzel (Yamaha YZF-R6-GMT94 Yamaha) ait connu un problème technique et que Steven Odendaal (Yamaha YZF-R6-EAB Ten Kate Yamaha) et Hannes Soomer (Yamaha YZF-R6-Kallio Racing) ne chutent. Steven Odendaal était emmené au centre médical mais était déclaré apte peu après.

Krummenacher s’installait à la première place après avoir arraché le meilleur temps au terme d’un ultime tour, repoussant Andrea Locatelli (Yamaha YZF-R6-BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) au deuxième rang, l’Italien s’étant pourtant montré le plus rapide jusque dans les derniers instants de la séance. Locatelli, qui avait enregistré le chrono le plus rapide de la première session d’essais libre de la journée, devance au terme de cette journée son compatriote, Raffaele de Rosa.

Le très jeune pilote turc Can Öncü pointait quatrième après avoir grandement amélioré ses chronos. Le rookie a enchaîné les tours rapides et est parvenu à s’établir à la quatrième place du classement. Il est l’un des rares pilotes à avoir su améliorer son temps après le second drapeau rouge, comme Isaac Viñales (Yamaha YZF-R6-Kallio Racing), qui terminait de son côté à la cinquième place. Steven Odendaal se classait sixième malgré son incident en piste, une journée compliquée pour le Sud-Africain qui espère retrouvait un rythme plus soutenu dès demain.

Corentin Perolari (Yamaha YZF-R6-GMT94 Yamaha) pointait septième devant son coéquipier Jules Cluzel neuvième, alors que pour ses grands débuts en 600, Andy Verdoïa (Yamaha YZF-R6-bLU cRU WorldSSP by MS Racing) 17^e s’offrait le luxe de précéder le wildcard de l’étape, Oliver Bayliss (Yamaha YZF-R6-Cube Racing) 18^e et son coéquipier indonésien Galang Hendra Pratama (Yamaha YZF-R6-bLU cRU WorldSSP by MS Racing) 23^e.

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