Depuis son arrivée en Australie, David Frétigné (Yamaha WR450F 2-Trac - Yamaha Motor France Ipone) avait étonné par sa rapidité d’adaptation, sa vélocité et sa légendaire gentillesse. Malheureusement, l’aventure Australian Safari s’est arrêtée ce jeudi dans la 4e étape après une lourde chute…
Auteur d’un début de rallye remarquable et remarqué au guidon de sa Yamaha WR450F 2-Trac engagée par Yamaha Motor Australia, le vainqueur de la catégorie 450 du dernier Dakar avait essuyé mercredi une première alerte. Jeudi lors de la 4e étape, David Frétigné a lourdement chuté dans la 1e spéciale à 5 minutes de l’arrivée. L’équipe médicale du rallye lui a rapidement porté secours avant de le rapatrier à Wanaaring. Les premières nouvelles font état d’une sévère blessure à une épaule.
Sa première aventure australienne s’arrête ainsi prématurément après un début de rallye régulier. Intégré au sein du prestigieux team Yamaha Motor Australia, aux côtés de Greg Slattery (Yamaha WR450FS - Yamaha Motor Australia) et de l’Américain Casey McCoy (Yamaha WR450F 2-Trac - Yamaha Motor Australia), « Frétos » avait abordé l’épreuve comme à chaque fois avec son légendaire enthousiasme. Elève doué, appliqué et méthodique, il abordait l’épreuve de la même manière qu’il a su construire sa carrière.
« Hier, j’ai été handicapé par mes soucis de carburant et aujourd’hui c’est moi qui me retrouve cloué au sol. », commente-t-il. « C’est dommage pour mon premier Australian Safari de finir ainsi. J’ai découvert un pays et une épreuve incroyable. C’était une belle aventure et une course vraiment impressionnante. »
Casey McCoy dans le Top Five
La journée de jeudi n’a pas fait qu’une seul victime. Outre David Frétigné, c’est le leader et quadruple vainqueur de l’épreuve, l’Australien, Andy Caldecott qui a fait les frais d’une casse mécanique sur son 660 autrichien. Du coup, Adrian Channing remporte l’étape du jour devant David Schwarz qui place sa 450 autrichienne devant Jamie Cunningham et Casey Mc Coy (Yamaha WR450F 2-Trac). Moins ne verve, Greg Slattery (Yamaha WR450FS), le dépanneur de luxe de David Frétigné mercredi, pointe au 16e rang.
Au provisoire, nouveau rebondissement et nouveau leader puisque Cunningham prend le commandement devant Channing et Schwarz. McCoy grimpe au 10e rang (3e en catégorie 450) et Slattery accède à la 16e place.
Vendredi, la 5e étape mènera les concurrents rescapés de Tibooburra à Broken Hill, toujours dans le sud australien, avec au total 668 km à parcourir.
Scratch
Hors course
Box, Robin 2002 Honda XR 650R
Eland, Mark 2002 KTM Adventure
Frétigné, David 2004 Yamaha WR 450F 2Trac
Elliott, Greg 2003 Kawasaki KLX400R
Provisoire
Abandons
Box, Robin 2002 Honda XR 650R
Eland, Mark 2002 KTM Adventure
Frétigné, David 2004 Yamaha WR 450F 2Trac
Elliott, Greg 2003 Kawasaki KLX400R
Carey, James 1999 Honda XR 400
Sinderberry, Paul 2004 Honda XR 650
Sur info de Dave Harding (Octagon)