Mondial Enduro GP Portugal-Fatima (2/9) : Stefan Merriman (Yamaha WR450F), le héros du week-end !

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GP Portugal-Fatima (2/9) : Stefan Merriman (Yamaha WR450F), le héros du week-end !

Par Jean-Paul Ancion (YMF) | Publié le 11 avril 2005 à 17:53 - Modifié le 11 avril 2005 à 17:55

Champion du Monde 2004 en Enduro 1 au guidon d’une Yamaha WR250F et leader du provisoire E2 après l’Espagne, Stefan Merriman (Yamaha WR450F), sérieusement blessé aux ligaments du genou gauche le samedi, s’est imposé le dimanche au terme de la 2e épreuve de la saison. Le petit australien a héroïquement rallié l’arrivée d’une épreuve particulièrement difficile…

GP Portugal-Fatima (2/9) : Stefan Merriman (Yamaha WR450F), le héros du week-end !

Avec une météo exceptionnelle et un public très nombreux de 30 000 spectateurs, le GP UFO du Portugal disputé ce week-end a Fatima fut pourtant loin d’être une promenade de santé pour les 110 pilotes engagés.

Et sur un parcours de 62 kms très trialisant et technique, les surprises furent nombreuses. A commencer par la sérieuse blessure au genou gauche de Stefan Merriman (Yamaha WR450F - UFO Corse Yamaha), qui avec la rupture de deux ligaments au genou gauche, abandonnait le samedi alors qu’il était en pleine bagarre avec le Français Fabien Planet !

Héroïque, le petit Australien repartait le dimanche avec un important strapping pour faire une nouvelle fois étalage de son immense talent. En effet, ni Samuli Aro ni Planet ne purent s’opposer à la furia du pilote Yamaha qui sauvegarde ainsi ses chances au Championnat en Enduro 2, à condition de récupérer rapidement de cette sérieuse blessure.

Mais c’est bien Fabien Planet, ancien pilote de l’Equipe de France EEAT FFM, qui fut l’autre héros du week-end en confirmant son remarquable GP AMV d’Espagne. Véritable révélation de ce début de saison, le Stéphanois est bien la surprise 2005 et est devenu en 15 jours, l’homme dont toute le paddock parle, tout en étant un des prétendants à la couronne mondiale ! Impensable il y a encore 15 jours !

Mais, c’est Samuli Aro qui fait la bonne opération du week-end en prenant la tête du Championnat. De son côté, David Frétigné (Yamaha WR450F – Yamaha Motor France Ipone) poursuit son retour en forme et redécouvre les joies du Mondial, comme toute la caravane tricolore !

Ivan Cervantes poursuit son leadership en Enduro 1 malgré la belle résistance de Silvan Petteri et l’avènement d’Alessandro Belometti, alors que Simone Albergoni retrouve le chemin du podium. A l’inverse Bartosz Oblucki (Yamaha WR250F – UFO Corse Yamaha) et Peter Bergvall (Yamaha WR250F) continuent a décevoir. Petite déception également pour ‘Marco’ Germain (Yamaha WR250F – Yamaha Motor France Ipone) dont on attendait un peu mieux après un très prometteur GP d’Espagne. Mais la saison est encore longue et lui permettra de s’offrir d’autres opportunités.

« En effet la saison est longue », commente Marc Germain. « Pour la première manche en Espagne la semaine dernière, j’ai bien roulé mais malheureusement j’ai pris une pénalité le samedi alors que j’étais en tête. Il y avait trois pilotes coincés dans un goulet et je n’avais pas d’autres solutions que d’attendre. C’était indépendant de ma volonté. Je m’en suis quand même bien sorti en terminant 2^e derrière Cervantes mais c’était une belle opportunité de bien commencer la saison par une victoire. J’ai dépensé beaucoup d’énergie pour aller voir le jury mais rien n’y a fait. On était au GP d’Espagne et il fallait qu’un Espagnol gagne… Le lendemain, j’ai manqué d’énergie et physiquement, j’étais moins bien et tu connais la suite…

Ce week-end au Portugal, il y avait de belles spéciales ‘X-Trême’ et de belles spéciales en ligne. L’Enduro change beaucoup et le Championnat du Monde devient très typé Motocross. Samedi, je n’étais pas du tout dans rythme et à la fin du dernier tour, j’étais 8^e avant de remonter à la 5^e place à 2.20 du 4^e. Les trois premiers étaient hors d’atteinte pour moi. Hier, j’ai reproduit le même schéma : 8^e avant le cross et ça n’a pas marché non plus. Pour l’X-Trême, j’étais mieux et j’ai terminé 6^e. A part Cervantes qui domine, les 2^e et 3^e n’étaient jamais les mêmes d’un jour à l’autre. Derrière lui, c’est assez homogène et si je fais 4-5, je ne suis pas très loin de la 2^e ou de la 3^e place. Pour moi, il sera important d’être dedans tout de suite pour le GP d’Italie sinon, ça ne va pas bon du tout.

Au provisoire, on est quatre en six points derrière Cervantes, donc rien n’est perdu. Il faut que je travaille pour être plus dans rythme dans les spéciales et il faut aussi que l’on travaille sur la moto parce que aujourd’hui, on est les seuls à passer sous les 92 décibels alors que les autres sont largement au dessus (94-95). C’est net qu’au passage, on perd en puissance. Vu le format des courses, il faut également une moto équipée cross. On va travaillé et je me donne encore deux GP pour réagir ; Si je ne reviens pas au contact des autres, je ne vois pas l’intérêt de rouler en Mondial. Mon objectif reste de disputer le titre. J’ai la vitesse mais c’est moi qui manque de rythme d’entrée au départ des spéciales et il faut que je bosse la dessus.

En Enduro 1, Cervantes est devant et on est quatre ou cinq assez homogène derrière. Si je compare avec l’Enduro 2, j’étais samedi à 6 secondes de Planet qui jouait la 2^e place donc…

C’est vrai que je suis un peu déçu par mes performances parce que ce n’était pas du tout ce que j’imaginais. J’ai été surpris d’être aussi bien le premier jour en Espagne avec un terrain très gras. Le lendemain, c’était sec avec de grosses ornières et j’ai eu un peu plus de mal. Au Portugal, c’était sec-sec avec de gros appuis et j’ai un peu souffert. C’est moins catastrophique que l’année dernière. Cette année, je réussis à gagner des spéciales mais je ne suis pas assez régulier et je vais changer ça pour les deux prochains GP.

Yamaha dominait la catégorie depuis trois ans mais avec l’arrivée de la concurrence autrichienne, c’est plus la même chose », poursuit-il. « Reste que l’on a toujours les moyens de rouler devant mais avec moins de facilité. Je suis le premier pilote Yamaha devant Oblucki et c’est déjà important.

Pour Stefan Merriman, il a signé hier un véritable exploit. Il s’est blessé samedi et dimanche il gagne quand même ! Un phénomène reste un phénomène ! On le reverra en Italie et pour tout le reste de la saison car il n’est pas homme à laisser tomber. »

Nouvelle star de l’Enduro Mondial, David Knight continue de se promener tout en faisant le spectacle en Enduro 3 ou Ahola, Tarkkala, Zanni assurent de beaux podiums, contrairement au Français Sébastien Guillaume à qui il manque un peu d’agressivité pour s’imposer à sa vraie place dans cette catégorie ou le vétéran Laurent Bouffioux apporte de petits points en Enduro 2 !

Enfin chez les Juniors, le trio Guerreiro, Stapleton, Bolter continue de croiser le fer à l’avantage du premier nommé. Marc Bourgeois et Julien Dubac, malgré sa blessure, ne devraient pas tarder à se mêler a la lutte et à faire briller les couleurs de l’Equipe de France de l’Armée de Terre - FFM tout comme les prometteurs Jérémy Garcia (Collectif Espoir FFM) et Yannick Bossi (Collectif Espoir FFM).

Prochain GP en Italie a Tolmezzo (Frioul) les 7 et 8 mai pour une confirmation des promesses tricolores et un spectacle haut en couleurs !

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