Patrick Pons Champion du monde

Pour la première fois dans l’histoire des sports mécaniques un Français, Patrick Pons, devient champion du monde en remportant en 1979 le championnat de vitesse moto 750. Des pilotes émérites comme Kenny Roberts, Barry Sheene, Johnny Cecotto, Michel Frutschi, Graziano Rossi (le père de Valentino), Marc Fontan, Raymond Roche... Participent à ce championnat baptisé "Formule 750" par la FIM (Fédération Internationale de Moto) et qui est, même s’il ne fait pas partie des Grands Prix, l’équivalent d’un vrai championnat du monde.

Les courses se déroulent sur deux manches dans lesquelles les pilotes donnent le meilleur d’eux-mêmes, à l’instar du champion 1978 de la catégorie Johnny Cecotto, du Suisse Michel Frutschi et, bien entendu, de Patrick Pons.

Au terme d’une fantastique saison, Patrick est couronné avec 154 points devant Michel Frutschi 132 points et Johnny Cecotto 126 points.

Premier Paris-Alger-Dakar : victoire de la YAMAHA XT500

Départ le 26 décembre 1978 de Paris place du Trocadéro.
Prologue de 3,6 km à Montlhéry.
Journée de repos le 8 janvier 1979 à Gao.
Arrivée le 14 janvier 1979 à Dakar.
Pays traversés : France, Algérie, Niger, Mali, Haute-Volta, Sénégal.
Kilomètres parcourus : 10 000 km dont 3 168 km de spéciales.
Nombre de partants : 170 - Nombre à l’arrivée : 74.

Pour cette première édition du Paris-Alger-Dakar, au classement général autos/motos confondu, Yamaha est fort bien représenté avec des pilotes expérimentés comme Gilles Comte, deuxième du Côte-Côte Abidjan-Nice 1976 et vainqueur du Paris-Abidjan-Nice, et Christian Rayer, ou encore par Cyril Neveu, Rudy Potisek et Jean-Claude Olivier. Le rallye démarre sous les meilleurs auspices pour le clan Yamaha, puisque c’est Rayer qui remporte la première spéciale. Puis les grandes pages de l’histoire du Dakar commencent à s’écrire avec Jean-Claude Olivier qui chute dans l’étape Agadez - Tahoua, se casse un poignet, mais repart et gagne l’étape... Malheureusement, souffrant trop, il est obligé d’abandonner. JCO se retire de la course en ayant quand même marqué ce Dakar par trois superbes victoires d’étapes.

À noter que lors de l’étape qui se termine à Nioro du Sahel, seul Philippe Vassard déjoue les pièges du fesh-fesh et termine dans le temps imparti. Mais Thierry Sabine, l’organisateur, décide d’augmenter le temps alloué et Vassard perd la course, mais termine quand même sur le podium, à côté des deux pilotes Yamaha, Cyril Neveu et Gilles Comte. Avec la victoire au général de Cyril Neveu, la deuxième place de Gilles Comte et les huitième et douzième places respectives de Rayer et Auriol, Yamaha, qui a remporté aussi six des quatorze étapes du rallye, peut être satisfait de cette première participation au Paris-Dakar.

1979... En bref

En bref... Christophe Groux termine deuxième de l’enduro du Touquet. | Alain Kuligowski remporte la deuxième édition de la croisière verte sur une DT400. | Au deuxième Bol d’herbe, le team Yamaha composé de Potisek, Mérel, Bacou et Olivier se classe quatrième de l’épreuve. | En catégorie 250 nationale, c’est Yvan Tcherniavsky qui est sacré avec une IT. | Rolf Bilan champion du monde de vitesse side-car (B2A) LCR Yamaha.