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En rallye-raid les journées se suivent mais ne se ressemblent pas. Blessé au genou droit dans la 4^e étape de Ouarzazate, David Frétigné Yamaha WR450F Kit Afrique - Yamaha Motor France Ipone a parfaitement négocié son entrée en Mauritanie en restant fermement accroché à la meute des grosses cylindrées. Il gagne du même coup une place au classement général provisoire (6^e) en faveur de David Casteu, le porteur d’eau de Isidre Esteve Pujol. Ce dernier termine 28^e de l’étape et laisse maintenant le champ libre au pilote Yamaha. Plus encore, le n°1 Cyril Despres, intouchable depuis le début du rallye, a chuté lourdement au km272 et s’est sérieusement luxé l’épaule. Il sera néanmoins au départ demain de la 7^e étape.

L’étape du jour était doublement particulière avec les 200 premiers kilomètres rapides avant de rejoindre une partie plus technique faite de dunes et d’herbes à chameau.

En catégorie 450, David Frétigné caracole en tête et précède deux autres pilotes équipés de la fameuse WR450F Kit Afrique : L’Espagnol Gérard Farres Guell (Yamaha WR450F Kit Afrique), 13^e du général et son compatriote Xacob Agra Carrera (Yamaha WR450F Kit Afrique), 14^e.

« J’ai dormi trois heures la nuit dernière et aujourd’hui l’étape était particulièrement longue. Ce soir, je suis un peu fatigué mais ça va. Les 220 premiers kilomètres ne m’étaient pas vraiment favorables. Au CP1 à l’essence, j’étais 14^e à 7 mn de Isidre Esteve Pujol et de Marc Coma. Ensuite, c’est devenu plus intéressant avec les premiers franchissements de dunes et l’herbe à chameau. J’ai pu rouler plus vite et j’ai bien navigué sur la fin en ne suivant pas les traces des premiers. J’ai pris une autre option et cela a bien marché. J’ai repris 3-4 minutes avant le dernier CP et du coup j’ai pu remonter à la 8^e place du scratch. C’est une bonne journée car c’était vraiment la spéciale la plus rapide du rallye.

Demain, on devrait partir dans le sens inverse du classement mais rien n’est figé ce soir. Sinon, ça devrait être une bonne journée pour moi en partant avec les premiers. En revanche, avec les soucis de Casteu et la chute de Cyril (Despres), on peut dire que le rallye commence maintenant. On commence à ne plus dormir et les trois jours qui viennent vont encore amener son lot de surprises. Il faut que je reste vigilant et concentré. Ca ne m’inquiète pas plus que ça car je sais que je me suis bien préparé. »

Carlo De Gavardo remporte la spéciale de Zouerat, pendant laquelle Cyril Despres a été victime d’une chute qui remet en cause la défense de son titre. Souffrant d’une luxation de la clavicule gauche, il a décidé de poursuivre le rallye, sans trop y croire.

Cyril Despres s’était préparé à passer une journée importante, entrée en Mauritanie oblige, mais il ne pensait pas qu’elle serait si décisive pour la suite du rallye. Les considérations tactiques qui ont cours depuis l’entrée au Maroc continuent de dicter l’attitude des leaders, qui ont débuté la spéciale du jour selon un schéma désormais classique. Après 221 km de course, les trois premiers partants, Esteve, Coma et Despres, s’étaient rejoints pour faire la trace ensemble, le meilleur temps intermédiaire étant signé Esteve.

Le travail de routine semblait continuer pour ces motards d’exception, mais un incident de course changeait immédiatement les données du problème. Cyril Despres ayant chuté au km 273, ses compagnons de route se sont dans un premier temps arrêtés, poursuivant leur chemin après avoir constaté la faible gravité de la culbute. Handicapé à l’épaule, le tenant du titre a tout de même trouvé les ressources pour opérer la jonction avec Esteve et Coma, rejoints entre temps par De Gavardo. Derrière, les poursuivants étaient confrontés à leurs limites, seul Andy Caldecott tentant sans succès de chasser le groupe de tête.

Logiquement, Carlo De Gavardo, parti 8 minutes derrière Cyril Despres, signait le meilleur temps à l’arrivée, pour la cinquième fois de sa carrière sur le Dakar. Mais c’est une autre nouvelle qui a bouleversé la donne sur la ligne d’arrivée : « Je pense que je me suis cassé la clavicule », s’est plaint Despres en descendant de sa moto. Vérification faite par les médecins du rallye, il s’agit d’une luxation de l’épaule gauche de stade 2. Le diagnostic n’est pas alarmant, l’abandon n’est pas encore à l’ordre du jour, mais une certitude persiste : Despres souffre. Il a certes réussi à tenir le rythme de ses rivaux pendant plus de 170 km, mais pourra-t-il accepter cette douleur pendant les 5184 km restant à couvrir jusqu’au podium du Lac Rose ? L’intéressé, qui tient à tenter le coup et prendre le départ soulagé par un puissant strap demain matin, a déjà fait une croix sur la défense de son titre. Reste à savoir si une guérison miraculeuse sur le bivouac de Zouerat peut redonner envie et confiance à Despres pour rester au contact des meilleurs.

Tour de passe-passe

Vendredi 6 janvier - 7^e étape : 521 km au total entre Zouérat et Atâr en Mauritanie, dont 10 km d’une première liaison, la spéciale du jour de 499 km et une liaison finale de 12 km. Départ pour les motos à 7h20 pour une arrivée prévue vers 16h (GMT).

La finesse de la navigation sera récompensée lors de la grosse difficulté de cette première semaine, qui se dispute en hors piste absolu. Les indications seront peu nombreuses sur le road-book, et ceux qui manqueront les WPM auront le plus grand mal à trouver les bonnes passes. Après les dunes, les concurrents rouleront aussi sur des plateaux caillouteux et slalomeront dans l’herbe à chameaux.

Classement de la spéciale du jour

1. 004 DE GAVARDO (CHI) KTM en 4h00:32
2. 006 SALA (ITA) KTM à 3:23
3. 003 ESTEVE PUJOL (ESP) KTM 3:52
4. 005 ULLEVALSETER (NOR) KTM 5:31
5. 002 COMA (ESP) KTM 5:55
6. 010 CALDECOTT (AUS) KTM 6:44
7. 001 DESPRES (FRA) KTM 8:13
8. 012 FRETIGNE (FRA) YAMAHA 8:19
9. 021 VILADOMS (ESP) KTM 10:14
10. 128 AMARAL (POR) KTM 11:12
11. 023 GRIDER (USA) KTM 11:28
12. 007 DE AZEVEDO (BRE) KTM 12:00
13. 009 BLAIS (USA) KTM 12:31
14. 060 KATRINAK (SLQ) KTM 12:44
15. 039 RIVERA (ESP) KTM 14:21
16. 014 DUCLOS (FRA) KTM 17:40
17. 020 MARCHINI (FRA) YAMAHA 19:11
18. 055 RODRIGUES (POR) YAMAHA 23:54
19. 097 FARRES GUELL (ESP) YAMAHA 24:09
20. 019 CZACHOR (POL) KTM 24:50
21. 016 STANOVNIK (SLO) KTM 26:56
22. 095 AGRA CARRERA (ESP) YAMAHA 28:02
23. 011 GAU (FRA) KTM 28:03
24. 015 VERHOEVEN (HOL) YAMAHA 30:42
25. 085 BETHYS (FRA) HONDA 34:09
26. 008 CASTEU (FRA) KTM 37:09
27. 034 VINTERS (LET) KTM 38:36
28. 110 CARILLON (FRA) KTM 41:54
29. 058 KNUIMAN (HOL) YAMAHA 42:30
30. 132 EMBRO (USA) KTM 42:30
31. 160 FARIA (POR) KTM 43:11
32. 076 LEPAN (FRA) KTM 44:04
33. 080 GONCALVES (POR) HONDA 44:21
34. 032 ALGAY (FRA) YAMAHA 45:21
35. 045 PAYEN (FRA) KTM 47:23
36. 161 MATEUS (POR) KTM 48:25
37. 201 TORAL GARCIA (ESP) KTM 50:05
38. 063 LAZARD (URU) KTM 51:33
39. 033 MUGNAIOLI (ITA) KTM 51:46
40. 061 DUBOIS (FRA) KTM 54:29
41. 152 VAN PELT (HOL) HONDA 54:53
42. 024 BORSI (ITA) KTM 55:56
43. 154 VERCOELEN (HOL) KTM 56:11
44. 162 PINA (POR) KTM 58:04
45. 049 EXTANCE (UK) HONDA 58:50
46. 037 KASTAN (CZE) KTM 58:51
47. 151 VAN LEE (HOL) YAMAHA 58:54
48. 224 OOSTING (HOL) YAMAHA 1h01:23
49. 180 HEATH (USA) KTM 1h01:40
50. 029 PIROUD (FRA) YAMAHA 1h02:11
51. 086 GADIOUX (FRA) YAMAHA 1h02:14
52. 082 VAN DRUNEN (HOL) YAMAHA 1h04:16
53. 087 MEILLAT (FRA) HONDA 1h04:53
54. 028 CROQUELOIS (FRA) YAMAHA 1h07:25

…170 classés (18h00)

Classement général provisoire

1. 002 COMA (ESP) KTM en 18h15:45
2. 001 DESPRES (FRA) KTM à 3:43
3. 003 ESTEVE PUJOL (ESP) KTM 4:25
4. 004 DE GAVARDO (CHI) KTM 5:57
5. 010 CALDECOTT (AUS) KTM 27:43
6. 012 FRETIGNE (FRA) YAMAHA 34:28
7. 006 SALA (ITA) KTM 37:50
8. 005 ULLEVALSETER (NOR) KTM 42:08
9. 060 KATRINAK (SLQ) KTM 57:20
10. 008 CASTEU (FRA) KTM 58:11
11. 009 BLAIS (USA) KTM 1h02:11
12. 007 DE AZEVEDO (BRE) KTM 1h06:32
13. 097 FARRES GUELL (ESP) YAMAHA 1h26:41
14. 095 AGRA CARRERA (ESP) YAMAHA 1h27:53
15. 128 AMARAL (POR) KTM 1h28:20
16. 011 GAU (FRA) KTM 1h28:41
17. 014 DUCLOS (FRA) KTM 1h35:02
18. 160 FARIA (POR) KTM 1h36:22
19. 039 RIVERA (ESP) KTM 1h43:55
20. 023 GRIDER (USA) KTM 1h50:14
21. 019 CZACHOR (POL) KTM 1h59:47
22. 020 MARCHINI (FRA) YAMAHA 2h10:36
23. 042 STREET (USA) KTM 2h42:25
24. 021 VILADOMS (ESP) KTM 2h44:15
25. 016 STANOVNIK (SLO) KTM 2h48:45
26. 058 KNUIMAN (HOL) YAMAHA 2h49:58
27. 045 PAYEN (FRA) KTM 3h01:29
28. 032 ALGAY (FRA) YAMAHA 3h08:22
29. 085 BETHYS (FRA) HONDA 3h09:31
30. 055 RODRIGUES (POR) YAMAHA 3h13:42
31. 015 VERHOEVEN (HOL) YAMAHA 3h33:48
32. 034 VINTERS (LET) KTM 3h43:52
33. 110 CARILLON (FRA) KTM 3h56:42
34. 029 PIROUD (FRA) YAMAHA 4h21:12
35. 033 MUGNAIOLI (ITA) KTM 4h28:13
36. 061 DUBOIS (FRA) KTM 4h30:03
37. 086 GADIOUX (FRA) YAMAHA 4h31:42
38. 076 LEPAN (FRA) KTM 4h32:02
39. 207 CASANOVA (ESP) ALFER 4h38:06
40. 037 KASTAN (CZE) KTM 4h46:21
41. 201 TORAL GARCIA (ESP) KTM 4h49:31
42. 162 PINA (POR) KTM 4h53:49
43. 049 EXTANCE (UK) HONDA 5h04:02
44. 028 CROQUELOIS (FRA) YAMAHA 5h07:56
45. 204 GOMEZ PALLAS (VEN) YAMAHA 5h10:20
46. 078 DEVEDIJA (FRA) YAMAHA 5h10:42
47. 035 FLOIRAC (FRA) KTM 5h13:15
48. 063 LAZARD (URU) KTM 5h15:40
49. 223 FERRER GARCIA (ESP) YAMAHA 5h22:10
50. 224 OOSTING (HOL) YAMAHA 5h24:35
51. 024 BORSI (ITA) KTM 5h33:58
52. 031 PAIN (FRA) YAMAHA 5h36:19

…170 classés (18h00)

  6^e N°12 David FRETIGNE (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique YAMAHA MOTOR FRANCE IPONE

Classement général ’Opération Assistance Clients Yamaha’
  22^e N°20 Michel MARCHINI(FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique HFP OFF ROADYAMAHA PATRICK PONS
  28^e N°32 Gilles ALGAY (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique EUROMASTER
  30^e N°55 Helder RODRIGUEZ (POR) Yamaha WR450F Kit Afrique VODAFONE
  34^e N°29 Eric PIROUD (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique EUROMASTER
  44^e N°28 Eric CROQUELOIS (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique EUROMASTER
  46^e N°78 Rodolphe DEVEDIJA (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique AFRICA RAID AVENTURE
  52^e N°31 Olivier PIN (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique GUIDON EUROMASTER
  65^e N°30 Ludivine PUY (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique EUROMASTER
  68^e N°117 Miguel PUERTAS HERRERA (ESP) Yamaha WR450F Kit Afrique PUERTAS HERRERA
  82^e N°62 Charles CARON (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique HFP OFF ROAD YAMAHA BOULINGEZ MOTOS
  88^e N°46 Bruno RAYMOND (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique HFP
  92^e N°77 Vincent PUREN (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique RAID AFRICA AVENTURE
  111^e N°168 Jean-Paul HIGY (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique FREE BIKE/BATIM
  124^e N°83 Marc BARRAL (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique
  171^e N°74 Simon DROUX (FRA) Yamaha WR450F Kit Afrique FAUCIGNY MONT BLANC

  ABA 4^e étape N°40 Rosa ROMERO FONT (ESP) Yamaha WR450F Kit Afrique HFP OFF ROAD VIVE EL DAKAR YAMAHA PHILIP MOTOS
  ABA 4^e étape N°41 Robert OTGER BOLUDA (ESP) Yamaha WR450F Kit Afrique HFP OFF ROAD VIVE EL DAKAR YAMAHA CHALON MOTOS