La 4e étape qui conduisait les 161 motos et 27 quads de Salvador de Jujuy en Argentine à Calama au Chili via la Cordillère des Andes et des sommets à 4 800 mètres était longue de 761 km dont une courte spéciale de 207 km. Depuis trois jours, Olivier Pain (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone) est l’homme fort de la ‘tribu’ Yamaha. Aujourd’hui encore, il signe une 4e place à 6’20 du vainqueur du jour Marc Coma. Handicapé hier par son déroulant de road book endommagé, Olivier a été pénalisé de 12 minutes pour vitesse non réglementaire au début d’une zone limitée. Du coup, le pilote de la Yamaha YZ450FD n°9 se classe au provisoire à la 12e place ! Olivier Pain 4e de la spéciale du jour précède le Portugais Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France Ipone-TMN Red Bull) 5e et l’Espagnol Jordi Viladoms (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone) 7e. En Quad, seconde victoire consécutive pour l’Argentin Tomas Maffei (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Maffei Dakar Team) devant ses deux compatriotes Alejandro Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing) et Sebastian Halpern (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Halperne Rally Team). Comme la veille ! Podium 100% Yamaha YFM700R et Argentin !
La 4e étape du Dakar passe d’Argentine au Chili et traverse la Cordillère des Andes par le merveilleux Paso Jama à 4 838 m comme pour l’altitude du Mont Blanc. La frontière entre les deux pays située à 4 300 mètres, est très bien organisée pour aider le passage du rallye dans un laps de temps extraordinairement court mais la route est longue et les heures passées à 4 000 m sont éprouvantes pour les concurrents, réconfortés par la beauté des paysages magnifiques.
L’altitude et l’oxygène chilien convient parfaitement à Olivier Pain (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone). Même si la pénalité de la veille aura du mal a être digérée, le pilote Yamaha n’aurait pas manqué une seconde le passage Argentine-Chili. Pointé 9e au CP1 derrière son compère Jordi Viladoms (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone), Olivier Pain réalisera une fantastique remontée. 6e au CP2 devant Jordi et 5e au CP4, il s’offrira le ‘scalpe’ de l’Espagnol Juan Pedredo Garcia et la 4e place qui va avec. Derrière, Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France Ipone-TMN Red Bull) a rejoint le jeune français et décroche sa meilleure performance en spéciale depuis le départ du Dakar 2011. Viladoms n’est pas très loin (7e). La mésaventure de la veille oubliée, David Barrot (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone-Power Bike) a repris son rôle de porteur d’eau en mettant le panache en prime. 18e temps au CP4, le patron de la concession Yamaha Power Bike à Narbonne terminera la spécial 26e à 18 minutes du leader !
Chez les Clients Yamaha HFP/JVO, c’est au tour de Harite Gabari (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Rosny Yam) de sonner la charge. 46e chrono à Calama, le Marocain signe lui aussi sa meilleure performance depuis le départ du rallye. Ce soir, il occupe la 64e place au provisoire avec un gain de trois places ! Vincent Guindani (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Power Bike), le protégé de David Barrot, progresse toujours avec lui également une meilleure perf’ en spéciale. Avec une 55e position aujourd’hui et cinq places de gagnées, le natif de Montauban pointe 48e du provisoire et premier pilote Clients Yamaha HFP/JVO ! Jean-Christophe Ménard (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Cognac Motos) encore, 85e ce soir de la spéciale du jour, s’offre lui aussi cinq places au provisoire. Petit contre temps en revanche pour Bruno Da Costa (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Coté Moto). 102e de l’étape, il perd 13 places d’un coup. Sébastien Coët (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-HFP Off Road) 82e de l’étape enregistre sa plus mauvaise performance depuis le départ. Il perd du même coup trois places (66e).
La répartition des rôles évolue entre les Argentins qui dominent toujours la catégorie quad. Marcos Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing) a finalement arrêté son troisième Dakar avant de quitter son pays. Il laisse son frère aîné Alejandro Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing) batailler pour tenter de lui succéder au palmarès. Mais aujourd’hui, c’est un nouveau venu sur la course, Tomas Maffei (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Maffei Dakar Team), déjà vainqueur de sa première étape la veille, qui prend la tête du classement général. Il domine ce podium 100 % Yamaha et 100% argentin avec 1’54 d’avance sur Patronelli, et 3’11 sur Sebastian Halpern (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Halperne Rally Team).
Le classement provisoire est tout autant impressionnant qu’évident. Six YFM700R occupent les six premières places pour un quad Yamaha d’exception doté d’une puissance extraordinaire. C’est aussi le quad le plus léger de sa catégorie grâce à son cadre hybride en aluminium/acier. Tomas Maffei (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Maffei Dakar Team) occupe donc le leadership avec 1’54 d’avance sur Alejandro Patronelli (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing) et 3’11 sur Sebastian Halpern (Yamaha YFM700R-Yamaha Racing-Halperne Rally Team). A la 4e place, le Tchèque Martin Plechaty (Yamaha YFM700R-KM Racing Team) pointe à 27’43 et précède son compatriote et coéquipier Josef Machacek (Yamaha YFM700R-KM Racing Team) à 30’48. A la 6e place, l’Argentin Pablo Sebastian Copetti (Yamaha YFM700R-Patagonia Sport Group) est déjà à 1h10.
Team Yamaha Racing France Ipone
Hélder Rodrigues #4 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing France Ipone-TMN Red Bull) : 8e -> 5e à 26:02
Jordi Viladoms #8 (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone) : 12e -> 9e à 30:11
Olivier Pain #9 (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone) : 6e -> 12e à 32:27
David Barrot #35 (Yamaha YZ450FD-Yamaha Racing France Ipone-Power Bike)
: 24e -> 23e à 1h20:06
Clients Yamaha HFP/JVO
Jonah Street #7 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing-Team Jonah Street/JVO) : 10e -> 11e à 31:38
Vincent Guindani #82 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Power Bike) : 53e -> 48e à 2h30:05
Bruno Da Costa #76 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Coté Moto) : 48e -> 61e à 2h54:31
Harite Gabari #95 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Rosny Yam) : 67e -> 64e à 2h59:01
Sébastien Coët #77 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-HFP Off Road) : 63e -> 66e à 3h08:07
Jean-Christophe Ménard #66 (Yamaha WR450F-Yamaha Racing Ipone-Cognac Motos) : 80e -> 75e à 3h40:16
Chez les autos pour l’instant la bataille pour le titre concerne essentiellement les Race Touareg de Nasser Al-Attiyah (vainqueur hier) et Carlos Sainz avec la promesse de voir Stéphane Peterhansel faire valoir sa science des dunes dès l’apparition des longues portions de sable. Le Français semblait même prendre un peu d’avance, puisqu’il passait au km 81 avec le meilleur temps : 15 secondes de moins que Sainz. Dans la deuxième partie, le leader du Team X-Raid n’a pas réellement commis de faute mais une crevaison l’oblige à un stop de 2 à 3 minutes qui le prive certainement du meilleur temps à l’arrivée. Du coup, « El Matador » s’empare de sa 20e victoire d’étape sur le Dakar, ce qui le rapproche des 22 que Peterhansel a obtenu dans sa carrière en auto. Au général, le trio Sainz-Al Attiyah-Peterhansel se tient dans une fourchette de 5’40.
« Ça aurait pu être bien parce qu’on était en tête sur les intermédiaires », explique Stéphane Peterhansel. « Mais on a crevé et le temps de changer de roue, ça nous a pris deux ou trois minutes. C’est ce qui nous manque pour gagner l’étape. Ça veut dire qu’en navigation on est bien, que sur les pistes en altitude, on marche bien aussi. Alors, ce n’est pas une stratégie d’être troisième pour demain, mais on peut imaginer que ce n’est pas si mal que ça. En partant troisième, on peut récupérer quelques précieuses minutes ».
A toutes les vitesses ! Sur cette spéciale complète, les pilotes composeront avec des terrains variés qui imposent chacun leur type de conduite. On démarre au ralenti sur des pistes rocailleuses et particulièrement cassantes. Puis la traversée d’un Salar fera encore tomber la moyenne : la poignée de kilomètres en question occupera les pilotes une petite heure. En revanche, le final du jour se fera en hors-piste grand ouvert sur une centaine de kilomètres. Le festival de dunes s’achève sur la descente d’Iquique, qui promet son lot de frissons à tous les amateurs de sensations fortes. Face à la mer, on dévale une pente de 2,3 km, à un pourcentage de dénivelé moyen de 32 % !
Classement Etape 4
Moto
…
26 35 BARROT (FRA) YAMAHA 18:48
… (148 classés à 21h, heure de Paris)
Quad
… (21 classés à 21h, heure de Paris)
Classement provisoire après l’étape 4
Moto
…
23 35 BARROT (FRA) YAMAHA 1h20:06
… (148 classés à 21h, heure de Paris)
Quad
… (21 classés à 21h, heure de Paris)