La première étape qui reliait Mar del Plata à Santa Rosa de la Pampa en Argentine avec ses 60 km de spéciale et ses 796 km de liaison était composée essentiellement de bord de mer et de dunes de sable. A ce petit jeu, David Casteu (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF s’est montré le plus rapide des pilotes Yamaha malgré une piqûre de guêpe…
La première étape du 34e Dakar faisait la part belle aux dunes de sable. En chef de fil de la cohorte Yamaha, David Casteu (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF) n’a pas loupé son début de rallye. 9e de la première spéciale après une courte liaison entre Mar Del Plata et Necochea, le pilote Yamaha Racing France ELF emmène avec lui l’Américain Jonah Street (Yamaha YZ450F Rally-Pai Top1) 10e et son coéquipier Olivier Pain (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France ELF 12e qui précède le triple vainqueur de l’épreuve Cyril Despres. Sans forcer son talent, Hélder Rodrigues (Yamaha WR450F Rally-Red Bull-Yamaha Racing France-TMN-Yamalube), Champion du Monde 2011 avec Yamaha, décroche la 15e position à 1:51.
« Tout c’est bien passé pour nous » , commente José Leloir, Coordinateur du Team Yamaha Racing France. « David (Casteu) a été piqué par une guêpe en plein milieu de la spéciale. Sans cela, il était capable de faire dans les trois premiers aujourd’hui. Olivier (Pain) a préféré partir avec prudence et Hélder (Rodrigues) a rencontré des soucis d’alimentation de son Iritrack (module de commande de transmission et de positionnement GPS avec un système de communication) au départ de la spéciale. Il a perdu 20 minutes sur son heure de départ et il était très stressé au moment de prendre enfin la piste. Hélder limite les dégâts avec une 15e place ce soir à 1:51. Rien de grave ! Thierry Bethys (Yamaha YZ450F Rally-Yamaha Racing France-HFP) a lui-aussi rencontré des difficultés avec son Iritrack qui s’est décroché en pleine spéciale. Il est 53e de la spéciale. Enfin, la température ici est complètement folle. On a roulé toute la journée avec un bon 42°C, loin des températures de 2011. C’était très éprouvant pour les pilotes qui ont commencé à puiser dans leur réserve. Le plus long fut les 600 km de liaison entre la fin de la spéciale et Santa Rosa. D’autant que cette année, la limitation de vitesse en liaison est plus stricte avec 110 km/h maxi sous peine de lourdes sanctions financières et sportives... »
C’est Francisco ‘Chaleco’ Lopez qui signe le meilleur temps de la spéciale du jour. Le Chilien blessé au printemps dernier a donné un sens à son retour en compétition en s’imposant pour 14 secondes au tenant du titre, l’Espagnol Marc Coma et pour 27 secondes à l’Argentin Javier Pizzolito.
Dans la course quad, carton plein pour le Yamaha YZF700R avec 7 exemplaires aux 7 premières places du classement ce soir. Sergio La Fuente (Yamaha YZF700R-Uruguay Racing Team) avait quitté le Dakar 2011 avec la satisfaction de l’achever à la 14e et dernière place du classement général. Il revient sur l’épreuve en signant le meilleur temps de la spéciale, inscrivant pour la première fois le nom d’un Uruguayen au palmarès. Il goûte aussi la fierté de devancer de 54 secondes Marco Patronelli (Yamaha YZF700R-Yamaha Patronelli Racing-Yamalube), vainqueur du Dakar 2009, pendant que Tomas Maffei (Yamaha YZF700R-Maffei Dakar Team) se trouve en embuscade à 1’07’’. A noter la 25e place de la Franco-Italienne Camelia Liparoti (Yamaha YZF700R-CAT-Yamaha Racing France) qui termine la spéciale à 9:58 du vainqueur du jour.
14 DAVID CASTEU FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE ELF -> 9e
19 JONAH STREET ETATS-UNIS YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA PAI TOP1 -> 10e
16 OLIVIER PAIN FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE ELF -> 12e
3 HELDER RODRIGUES PORTUGAL YAMAHA WR450F RALLY RED BULL YAMAHA RACING FRANCE TNN YAMAHALUBE -> 15e
82 VINCENT GUINDANI FRANCE YAMAHA WR450F TEAM VIZION RACING HFP POWER BIKE -> 31e
68 DAVID BARROT FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY POWER BIKE YAMAHA RACING FRANCE HFP IPONE -> 46e
66 ETIENNE LORMAND FRANCE YAMAHA WR450F POWER BIKE YAMAHA RACING FRANCE HFP IPONE -> 50e
44 BRUNO DA COSTA FRANCE YAMAHA WR450F YAMAHA RACING FRANCE HFP YAMAHALUBE -> 52e
33 THIERRY BETHYS FRANCE YAMAHA YZ450F RALLY YAMAHA RACING FRANCE HFP -> 53e
98 CHRISTOPHE BLONDEAU FRANCE YAMAHA WR450F TEAM FRANROC HFP YAMAHA RACING FRANCE HR CENTER -> 64e
97 MATTHIEU LAGRIVE FRANCE YAMAHA WR450F RALLY MATT LAGRIVE HFP YAMAHA RACING FRANCE YAMAHALUBE -> 68e
56 JEAN-CHRISTOPHE MENARD FRANCE YAMAHA WR450F YAMAHA RACING FRANCE HFP COGNAC MOTOS YAMAHALUBE -> 73e
69 HUGO PAYEN FRANCE YAMAHA WR450F YAM NANTES HFP -> 81e
131 HERVÉ THEURIOT FRANCE YAMAHA WR450F REVIVAL AVENTURES -> 114e
138 SEBASTIEN LECOQ FRANCE YAMAHA WR450F TEAM PERFORMANCE ENDURO PLANET YAM HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 125e
137 SEBASTIEN COUE FRANCE YAMAHA WR450F TEAM PERFORMANCE ENDURO PLANET YAM HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 135e
126 OLIVIER MUTELET FRANCE YAMAHA WR450F -> 147e
112 YANNICK GUYOMARCH FRANCE YAMAHA WR450F SCE PERFORMANCE / ASA POMPIERS DE PARIS -> 148e
143 JEAN-CHRISTOPHE PAILLÉ FRANCE YAMAHA WR450F TB RACING HR CENTER YAMAHA RACING FRANCE -> 151e
128 JULIO AÑO FRANCE YAMAHA WR450F TEAM NORMAND RAID -> 157e
139 GILLES GARD FRANCE YAMAHA WR450F TEAM GARD, UN DAKAR POUR LA VIE HFP IPONE -> 162e
161 SALVATORE ORLANDO FRANCE YAMAHA WR450F TEAM AL DESERT HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 163e
162 OLIVIER FLAMBERT FRANCE YAMAHA WR450F TEAM AL DESERT HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 164e
160 ERIC HAMEL FRANCE YAMAHA WR450F HFP YAMAHA RACING FRANCE -> 175e
259 CAMELIA LIPAROTI FRANCE YAMAHA YFM700R C.A.T. YAMAHA RACING FRANCE IPONE -> 25e
4 LOPEZ (CHL) APRILIA en 15:370
1 COMA (ESP) KTM à 0:14
27 PIZZOLITO (ARG) HONDA 0:27
9 CODY (USA) HONDA 0:30
11 PRZYGONSKI (POL) KTM 0:49
23 BARREDA BORT (ESP) HUSQVARNA 0:57
36 SUNDERLAND (GBR) HONDA 1:05
8 FARIA (PRT) KTM 1:18
14 CASTEU (FRA) YAMAHA 1:26
19 STREET (USA) YAMAHA 1:30
6 ULLEVALSETER (NOR) KTM 1:41
16 PAIN (FRA) YAMAHA 1:43
2 DESPRES (FRA) KTM 1:48
15 VERHOEVEN (NLD) SHERCO 1:49
3 RODRIGUES (PRT) YAMAHA 1:51
… 177 classés
263 LA FUENTE (URY) YAMAHA en 40:13
253 LASKAWIEC Lukasz
(POL) YAMAHA à 0:33
252 PATRONELLI (ARG) YAMAHA 0:54
257 MAFFEI (ARG) YAMAHA 1:07
256 COPETTI (ARG) YAMAHA 1:23
264 CASALE (CHL) YAMAHA 1:24
255
SONIK Rafal
(POL) YAMAHA 1:35
270 HENDERSON (URY) HONDA 1:55
251
MACHACEK Josef
(CZE) YAMAHA 2:13
250 PATRONELLI (ARG) YAMAHA 2:26
273
ALBINOWSKI MACIEJ
(POL) YAMAHA 4:14
266 RAMIREZ (CHL) CAN-AM 5:39
274 DUVERNEY-PRET (FRA) HONDA 5:52
282 BONETTO (ARG) HONDA 6:04
275 VACHKOV (BGR) CAN-AM 6:17
271 CANGANI (ITA) POLARIS 6:17
269 FUENZALIDA (CHL) YAMAHA 6:52
280 ALARD (FRA) HONDA 7:06
260 MAZZUCCO (ARG) CAN-AM 7:17
278 TONETTI (ITA) YAMAHA 7:24
276 CRUCES (CHL) CAN-AM 7:50
261 CENKOV (BGR) CAN-AM 7:51
277 JURADO (ARG) CAN-AM 9:27
254 DECLERCK (FRA) POLARIS 9:42
259 LIPAROTI (FRA) YAMAHA 9:58
… 30 classés
Les dunes grises de Nihuil
Le réveil sera matinal et la route déjà longue pour rejoindre le départ de la spéciale. Mais le rythme à soutenir sur une première moitié de parcours très rapide maintiendra d’emblée les pilotes à un haut niveau de concentration. Après de grandes courbes rapides négociées sur terrain dur, l’entrée dans un théâtre de dunes ralentira sensiblement la progression. A Nihuil, le sable prend des teintes grises, en héritage d’une activité volcanique intense il y a quelques millénaires dans la région.