L’avant dernière étape marocaine de l’Africa Eco Race 2015 tracée sous forme de grande descente vers le sud, ne comportait rien d’insurmontable si ce n’est un nombre de way points divisés par deux afin de rendre la navigation plus intéressante et sélective. Une difficulté bien appréhendée par l’ensemble des concurrents mais, ajoutée à un parcours relativement technique, cette spéciale entre Assa et Oued Aarraid a tout de même permis aux favoris de la course de faire la différence et d’animer cette belle journée baignée par le soleil du Maroc.
Spéciale : 379 km - Liaison : 15 km - Total : 394 km Spéciale : ASSA / OUED AARRAIF : 379 km
Un vent violent balayait l’arrivée de la spéciale installée non loin d’As Sakn lorsque Pal Anders Ullevalsetter a franchi le point chrono, comme chaque jour depuis le début de l’épreuve, en première position. Pourtant, il s’en est fallu de peu pour qu’aujourd’hui, le rapide pilote norvégien ne soit battu pas Robert Theuretzbacher, revenu sur lui après une centaine de kilomètres. Mais, après le CP3 du ravitaillement essence, Ullevalsetter a commis sa deuxième erreur de navigation de la journée. L’Autrichien s’en est rendu compte rapidement et a décidé de changer de cap. Hélas, en essayant de rectifier le tir, Theuretzbacher s’est égaré à son tour et il a finalement terminé à 7’25 minutes de Pal Anders. Au final, il est même devancé par l’Italien Stefano Pelloni, revenu dans la course le couteau entre les dents pour affronter ses concurrents après avoir connu une journée off suite à la casse de son moteur. Rappelons que le règlement particulier de l’Africa Eco Race permet de continuer dans la course malgré un abandon sur une ou même plusieurs spéciales.
Beau retour également de Vadim Pritulyak, 5e de ce secteur sélectif à 15’58 minutes et ce, pour 21 petites secondes sur Ingo Waldschmidt, véritable métronome depuis le début du rallye. A noter également l’entrée dans le top 10 du tout jeune Franco Sénégalais Julien Sanchez (Yamaha WR450F-Yamaha Racing).
Le grand perdant du jour sur deux roues est Gilles Vanderweyen qui ne termine que 7e à 27’17 minutes après s’être également égaré. Du coup, le Belge perd la 3e place au profit de Theuretzbacher. Des soucis sont également à signaler pour Norbert Dubois qui a perdu la partie arrière de sa moto à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée. Sans cela, le Français aurait certainement pu jouer le podium du jour. Quelques nouvelles enfin de David Frétigné (Yamaha XT1200ZE Super Ténéré-YRC Yamaha Racing Yamalube) qui continue son bonhomme de chemin malgré ses soucis de la première étape, réglés depuis et le parcours modifié pour sa 1200 qui ne l’avantage guère. Le Français signe aujourd’hui le 17e chrono, juste devant Bernard Montaz.
Demain, la dernière étape marocaine amènera les concurrents de l’Africa Eco Race dans la banlieue de Laayoune. Une spéciale de 225 km avant d’entamer la longue liaison de 532 km au bord de l’Océan Atlantique jusqu’à Dakhla où sera installé un somptueux bivouac pour la journée de repos de dimanche.
Classement général provisoire après 4 étapes