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De l’action, des performances, des rebondissements, des records, des champions et un public nombreux et enthousiaste… Cette Grand Finale 2016-2017, the 40th anniversary of Suzuka 8 Hours, a tenu toutes ses promesses.

La Yamaha YZF-R1-Yamaha Factory Racing Team a réussi son pari avec Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes et Michael van der Mark. L’équipe officielle japonaise restera dans l’histoire des 8H de Suzuka comme la deuxième équipe ayant signé un triplé sur trois années consécutives après le Team Cabin entre 2000 et 2002.

Après un départ enflammé et le holeshot de la moto du Team Green avec Leon Haslam, le Yamaha Factory Racing Team et le Musashi RT Harc-Pro ont joué les duellistes en tête jusqu’à la chute de Takaaki Nakagami qui a relégué le Musashi RT au 4^e rang. Le cavalier seul du Yamaha Factory Racing Team durera jusqu’à l’arrivée.

Fin de course enflammée

Après avoir bagarré toute la course avec le F.C.C. TSR, le Team Green de Kazuma Watanabe, Leon Haslam et Azlan Shah Bin Kamaruzaman s’est emparé de la deuxième place en toute fin de parcours. Le F.C.C. TSR, avec Dominique Aegerter, Randy de Puniet et Josh Hook, semblait tenir cette deuxième position mais un début d’incendie a obligé Randy de Puniet à repasser par les stands quelques minutes avant l’arrivée.

Cinquième derrière le Musashi RT Harc-Pro (Takumi Takahashi, Jack Miller et Takaaki Nakagami), la Yamaha YZF-R1-YART Yamaha Official EWC Team signe une superbe course avec Broc Parkes, Kohta Nozane et Marvin Fritz. L’équipe autrichienne devance de grandes équipes japonaises comme le Dream Racing et le Yoshimura Motul Racing, revenu du fond du classement à la 7^e place après une chute en début de course. Cette prodigieuse remontée leur vaut de décrocher le Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy grâce à Sylvain Guintoli, Josk Brookes et Takuya Tsuda.

Le Satu Hati Team Asia, le MotoMap Supply FutureAccess et le Dream RT Sakurai complètent le Top10 juste devant la Yamaha YZF-R1-GMT94 Yamaha. Trois autres teams FIM EWC pointent dans le Top20 à l’arrivée. Le Bolliger Team Switzerland termine 13^e après avoir bataillé toute la course avec le Eva RT Webike Trick Star, 14^e. Retardé par une chute de Sodo Hamahara, le SERT pointe en 18^e position à l’arrivée.

Parmi les autres teams du FIM EWC, on note la 31^e place du Team Rabid Transit, la 38^e position du Motobox Kremer Racing et la 43^e du Endurance Racing, retardé par une chute et un souci d’embrayage. EKO IV Racing CSEU rallie l’arrivée en 47^e positon.

Le GMT94 Yamaha, Champion du Monde

La 11^e place de la Yamaha YZF-R1 du GMT94 Yamaha à l’arrivée avec David Checa, Niccolò Canepa et Mike Di Meglio permet à l’équipe de Christophe Guyot de remporter le titre de Champion du Monde FIM EWC 2016-2017. C’est le troisième titre de l’équipe française après ceux de 2004 et de 2014. Au championnat, le GMT94 Yamaha devance le SERT. Le YART Yamaha Official EWC Team prend la 3^e place du FIM EWC 2016-2017.

Christophe Guyot

« Ce titre mondial est la consécration de l’énergie, de la détermination, et de l’engagement de toute une équipe, mécaniciens, pilotes, partenaires, qui n’ont pas baissé les bras après un Bol d’Or éprouvant au maigre butin en terme de points ramenés. La victoire aux 24 Heures du Mans restera le point d’orgue d’une saison réussie. Nous pouvons y associer le bonheur d’avoir remporté les 8 heures d’Oschersleben pour la troisième année consécutive et d’avoir gagné la première édition des 8 heures de Slovaquie. Ces deux épreuves sont de grandes courses, organisées avec brio et une passion immense pour l’endurance. Enfin Suzuka reste une course particulière. Être titré champion du monde face au constructeur Yamaha, vainqueur de l’épreuve à domicile, a été un moment fort pour notre équipe ».

David Checa

« C’est mon troisième titre de champion du monde. Je les ai tous obtenus avec le GMT94 et Yamaha. Merci à cette équipe fantastique, à mes coéquipiers. La course a été très dure car l’enjeu était important. Il ne fallait pas commettre d’erreur et ne pas céder à la pression. Je suis vraiment heureux ».

Niccolò Canepa

« Nous avons réalisé une saison incroyable. Même si nous avons remporté trois épreuves, nous avons vécu des moments difficiles. Mais nous n’avons jamais abandonné, nous avons tout donné et nous avons tout surmonté. C’est pour ça que nous sommes ici. Parce que nous n’abandonnons jamais. Que ce soit le team manager, les mécaniciens et mes coéquipiers. C’est ce que j’ai appris avec l’endurance et le GMT94. C’est pour ça que ce que je vis est incroyable ».

Mike Di Meglio

« C’était une course fantastique. Toute la saison a été fantastique. Je voudrais remercier le GMT94 et Yamaha de m’avoir offert cette opportunité alors que je débutais en endurance. Vivement la saison prochaine ! »

Une 40^e édition de tous les records

Le triplé du Yamaha Factory Racing Team n’est pas le seul exploit de cette 40^e édition des Suzuka 8 Hours. Alex Lowes grave au palmarès un étonnant nouveau record du tour en course en 2’06.932. Le précédent signé par Ryuichi Kiyonari en 2’07.943 datait de 2012.

Autre record, les 128 000 spectateurs attirés par cette 2016-2017 FIM EWC Grand Finale, the 40th anniversary of Suzuka 8 Hours, qui rappellent les grandes années de la plus célèbre des courses japonaises.

Classement final sur 216 tours

1. 21 EWC YAMAHA FACTORY RACING TEAM YAMAHA 8h00:32.959
2. 11 KAWASAKI TEAM GREEN KAWASAKI 2:09.052
3. 5 FCC TSR HONDA HONDA 1 tour
4. 634 MuSASHI RT HARC-PRO HONDA HONDA 2 tours
5. 7 YART YAMAHA YAMAHA 4 tours
6. 104 HONDA DREAM RACING HONDA 4 tours
7. 12 YOSHIMURA SUZUKI MOTUL RACING SUZUKI 4 tours

  11 GMT94 YAMAHA YAMAHA 6 tours

… (27 classés)

Championnat du Monde 2016-17

1. GMT 94 Yamaha 146 pts
2. SERT Suzuki 136,5
3. YART Yamaha 130,5
4. FCC TSR Honda 115,5
5. SRC Kawasaki 92
6. Maco Racing Yamaha 87
7. Yamaha Viltais Yamaha 66
8. Moto Ain CRT Yamaha 65
9. Tati Team Beaujolais Kawasaki 65
10. EVA Tricks Star Kawasaki 64,5