En améliorant son chrono de la veille de plus de 3/10e de seconde, Johann Zarco (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) poursuit sa progression lors de la 2e journée des tests au Qatar.
Le circuit de Losail accueillait, vendredi, l’avant-dernière journée de Test Officiel et c’est un asphalte relativement sale qui attendait les pilotes, au moment où ces derniers devaient théoriquement entrer en action. Quelques gouttes de pluie étaient en effet tombées quelques heures plus tôt et d’autres s’inviteront en début d’après-midi. Les conditions finirent toutefois par s’améliorer… Toute la grille put ainsi reprendre ses activités et un pilote allait faire une fois de plus sensation en la personne d’Andrea Iannone.
Crédité du troisième chrono la veille, l’Italien parvenait en effet établir un tour en 1’54.586 durant l’ultime demi-heure ; performance qui le propulsait au sommet de la hiérarchie, 41 petits millièmes devant son compatriote Andrea Dovizioso. Focalisé sur les deux types châssis, ainsi que sur les carénages, ce dernier continuait en tout cas de se montrer régulier, qui plus est sur les longs runs. D’ailleurs le transalpin occupait déjà cette position jeudi. Marc Márquez, victime d’une chute dans le virage 2 alors qu’il étrennait un tout nouveau carénage, remontait quant à lui au classement, après une première journée où il n’avait pas fait mieux que dixième. Le Champion du Monde en titre repartait avec le troisième chrono, à un peu plus d’un dixième.
Johann Zarco (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3), pointé quatrième à un quart de seconde, maintenait de son côté le cap, tandis qu’Álex Rins grappillait une place. Quatre constructeurs différents s’accaparaient en tout cas les avant-postes. Venaient ensuite Cal Crutchlow (LCR Castrol), Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP), pourtant leader au soir de la première journée. Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) et Jack Miller (Alma Pramac Racing), qui se seront tous deux fait piéger dans des incidents distincts survenus à hauteur du virage 1, complétaient le Top 10 en compagnie de Dani Pedrosa. Lequel disait éprouver quelques douleurs à la main gauche suite à sa chute d’hier.
Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP) s’adjugeait la 11e place, après avoir laissé sous-entendre en conférence de presse jeudi qu’il continuerait jusqu’en 2020. Le nonuple Champion du Monde devançait Aleix Espargaró (Racing Team Gresini) et le meilleur rookie du jour… de nouveau Takaaki Nakagami (LCR Idemitsu). Jorge Lorenzo, seul pilote à s’être aventuré en piste au départ, finissait 14e. Scott Redding, Bradley Smith (Red Bull Factory Racing) figuraient dans son sillage.
Hafizh Syahrin (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) achevait la journée au 21 rang, à 1.7 seconde d’Andrea Iannone. Le Belge Xavier Siméon (Reale Avintia Racing) se classait pour sa part 23e, juste devant Mika Kallio (Red Bull Factory Racing), qui remplaçait Pol Espargaró encore souffrant.
Les pilotes du MotoGP se retrouveront samedi pour une ultime séance de roulage, avec une dernière demi-heure consacrée pour rappel à un Test sur piste mouillée.
« Dans l’ensemble, nous avons réalisé de belles améliorations avec le nouveau pneu et j’en suis très content. Avec des pneus usés, nous avons également un bon rythme et les conditions étaient plutôt intéressantes aujourd’hui. Nous avons trouvé ce qu’il manquait, mais nous y travaillons encore, je pense que nous sommes sur un bon niveau, mais peut-être pas au plus haut niveau pour nous battre pour la victoire. Il est donc évident que nous avons encore du travail à faire. Ce que je peux ressentir sur la moto est vraiment sympa, la vitesse de pointe est excellente aussi, mais j’aime beaucoup rouler ici, car demain nous allons essayer d’autres détails pour continuer à progresser. »
Jour 2