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Ce week-end, Valentino Rossi et Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP), Johann Zarco et Hafizh Syahrin (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3), seront au centre de toutes les attentions ce week-end marquant au Qatar le début de la saison MotoGP 2018.

Il y a à peine une semaine et demi que les coureurs étaient au Circuit International de Losail pour conclure le dernier test de pré-saison. Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP) et Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP) ont terminé respectivement aux 2^e et 5^e places lors des trois journées programmées et se retrouvent en bonne position pour jouer le titre 2018.

Le Nonuple Champion du Monde est connu pour son amour des courses haletantes et il a hâte de débuter sa saison au Qatar. Il détient un record impressionnant sur le circuit de Losail de quatre victoires (2005, 2006, 2010 et 2015), quatre secondes places (2007, 2009, 2013 et 2014) et une troisième place (2017), mais il estime qu’il y a de la place pour plus de trophées. Ce week-end, il fera tout pour commencer la saison 2018 en tête du peloton.

Après une saison hivernale intensive, Maverick Viñales (Yamaha YZR-M1-Movistar Yamaha MotoGP) arrive également à Doha, impatient de se battre pour la victoire. Le jeune espagnol connaît la piste qatarie par coeur, non seulement en raison des nombreux tours qu’il a effectués lors des essais hivernaux sur ce circuit, mais aussi en raison de son expérience en course et de ses succès passés au Qatar. Il avait ajouté une victoire en Moto3 à son CV en 2012 et a décroché la deuxième place dans cette même catégorie un an plus tard, avant de l’emporter en MotoGP lors de sa première course avec Yamaha l’année dernière.

Le Circuit International de Losail, long de 5,4 km, est situé à la périphérie de Doha et a été ajouté au calendrier MotoGP en 2004. Quatre ans plus tard, le circuit est devenu le premier et seul circuit en MotoGP à accueillir un Grand Prix de nuit grâce à de nombreux projecteurs qui ajoute une ambiance toute particulière d’une course en soirée. Le circuit de Losail offre également un mélange de virages moyens et rapides (six à gauche, dix virages à droite) et une longue ligne droite de plus d’un kilomètre qui garantissent une course excitante avec de nombreux dépassements.

Le calendrier du Qatar GP pour le prochain week-end de course diffère légèrement de l’habituel. La séance d’essais libres 1 aura lieu vendredi après-midi de 14h45 à 15h30 heure locale (GMT+3) suivie de FP2 de 19h05 à 19h50. Le samedi, le FP3 commence à 14h35 jusqu’à 15h20 et le FP4 a lieu de 18h40 à 19h10, avant les séances qualificatives de 19h20 à 20h00. Le dimanche, le Warm-up aura lieu de 14h40 à 15h00 et la course débutera à 19h00.

Valentino Rossi

« Après un hiver assez long, nous sommes enfin arrivés à la première course de cette nouvelle saison, et après de nombreux tests, la première course est toujours agréable. Les essais de pré-saison ont été importants. Nous avons compris nos points faibles et nos points forts. Nous devons continuer à travailler, mais tout le monde chez Yamaha veut s’améliorer, faire de belles courses et gagner. Nous nous sommes préparés pour cette première course lors des derniers essais, mais nous avons encore les séances d’essais libres pour nous améliorer, pour avancer. Je me sens bien, je me suis bien entraîné cet hiver et je suis prêt à entamer cette nouvelle saison avec ma M1, mon équipe et Yamaha, ce qui sera une saison intéressante car il semble qu’il y ait beaucoup de pilotes rapides, mais nous sommes prêts à faire de notre mieux ! »

Maverick Viñales

« Je suis tellement excitée de venir au Qatar et de commencer la nouvelle saison. J’ai hâte ! L’année dernière a été difficile pour moi avec beaucoup de hauts et de bas, mais surtout j’ai beaucoup appris pendant la saison avec ma M1, et maintenant, je pense que nous pouvons faire de grandes choses cette année et nous pouvons nous battre tout au long du championnat pour remporter le titre. Je suis certain que nous serons toujours au sommet des classements. La pré-saison nous a aidés à essayer beaucoup de choses et enfin nous avons trouvé un bon set-up. Nous avons encore quelques petits problèmes avec l’électronique, mais je pense que nous atteindrons les 100% au premier GP ... Le Qatar est un GP que j’aime beaucoup car j’ai gagné mon premier GP chez Yamaha sur ce tracé. J’ai donc des souvenirs très spéciaux et je ferai de mon mieux pour monter sur le podium ce week-end encore ».

Zarco et Syahrin heureux de débuter 2018 ce week-end au Qatar

Le duo Monster Yamaha Tech3 attend avec impatience le Grand Prix du Qatar.

Plein de motivation Johann Zarco (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) vise une superbe course d’ouverture après les tests rondement menés sur le tracé qatari. De son côté, Hafizh Syahrin (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3), qui a été impressionnant lors des six journées de tests au guidon de la Yamaha YZR-M1, se concentre sur ses débuts en MotoGP.

Johann Zarco

« La saison est sur le point de débuter et je suis plutôt content. Le dernier test au Qatar a été excellent, terminer avec le meilleur temps a donné à l’équipe et à moi-même une très grande motivation et une bonne confiance. Je peux commencer le premier week-end de course de l’année avec le désir de me battre pour la victoire et je suis assez content d’avoir déjà ce sentiment avant la première compétition. Voyons ce que le week-end de course au Qatar a à nous donner ».

Hafizh Syahrin

« Je suis tellement content de pouvoir rouler toute la saison en MotoGP et j’attends avec impatience le premier round au Qatar. Je vais essayer de faire de mon mieux pour l’équipe Monster Yamaha Tech3 et tous mes fans, qui me soutiennent. Je serai à 100 pour cent dès vendredi, parce que je m’entraine beaucoup physiquement. Tout le travail effectué par mon équipe et par Yamaha m’encourage pour faire une belle saison ».