Le départ du 5e Dakar en Arabie Saoudite a été donné vendredi et samedi avec le Prologue et l’étape 1 autour de Alula pour 5 000 km de course avec une arrivée et un podium le 19 janvier à Yanbu.
En catégorie Quad, Yamaha est représenté par 9 YMF700R sur les 10 quads engagés en 2024 ! L’Argentin Francisco Moreno Flores (Yamaha YMF700R-Drag’On) a signé le meilleur temps du Prologue devant son compatriote Manuel Andujar (Yamaha YMF700R-7240 Team Drag’On Rally Service) et le double tenant du titre Alexandre Giroud (Yamaha YMF700R-Yamaha Racing SMX Drag’On).
Victime d’un problème technique le lendemain dans l’Etape 1, le Français, Top5 samedi, a concédé plus de 16 minutes au Brésilien Marcelo Medeiros (Yamaha YMF700R-Taguature Racing Team) le vainqueur de l’étape devant le Slovaque Juraj Varga (Yamaha YMF700R-Varga Motorsport Team) et Manuel Andujar.
Au classement général, Marcelo Medeiros est aux commandes avec 2.36 minutes d’avance sur Juraj Varga et 8.17 sur Manuel Andujar. Alexandre Giroud pointe P5 à 14.20.
En T3, les Chiliens Ignacio Casale-Alvaro Leon (Yamaha YXZ1000R Turbo-X-Raid Yamaha Supported Team) pointent P9 a l’issue de l’étape 1 devant les Portugais Mario Franco-Daniel Jordão (Yamaha YXZ1000R-Francosport) P22, l’Allemande et la Suédoise Annett Quandt-Annie Seel (Yamaha YXZ1000R Turbo-X-Raid Yamaha Supported Team) P25 et le duo Hongrois-Italien Pal Lonyai-Filipo Ippolito (Yamaha YXZ1000R Turbo-X-Raid Yamaha Supported Team) P37.
L’étape 2 entrainera les concurrents de Al Henakiyah à Al Duwadimi avec une liaison de 192 km et une longue spéciale de 463 km.