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Randy de Puniet, Valentino Rossi - Yamaha YZR-M1 - Fiat Yamaha Team, Dani Pedrosa, Chris Vermeulen et Sylvain Guintoli (photo i-Kio/YMF)

Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1 - Fiat Yamaha Team) arrive en France après une brillante victoire à Shanghai et compte bien continuer sur sa lancée. Son triomphe en Chine lui a permis également de se remettre dans la course pour le titre puisqu´il se trouve actuellement à neuf points du leader Dani Pedrosa, l’actuel leader.

Cet après-midi lors de la traditionnelle conférence de presse, en présence des deux Français Randy de Puniet et Sylvain Guintoli, mais aussi de Pedrosa, leader du Championnat du Monde et de Chris Vermeulen, vainqueur 2007, Rossi a clairement lancé un pavé dans la marre.

Démarrant une série de sept courses sur le sol européen lors de laquelle il a récolté de nombreux points par le passé, l´Italien et son team manager Davide Brivio espèrent que la course du Mans sera le point de départ d´une période prospère.

Valentino Rossi - Yamaha YZR-M1 - Fiat Yamaha Team (photo i-Kio/YMF)

« Ma victoire en Chine a été importante pour tout le monde et une belle récompense pour tout le travail effectué jusqu´ici cette saison pour obtenir ce résultat, maintenant nous devons en profiter pour continuer ainsi », lance Valentino Rossi, qui à Shanghai, a mis un terme à sa plus longue série de courses sans victoire.

Vainqueur à deux reprises sur le sol sarthois, le pilote Yamaha n’a pas pu obtenir de résultats probants en 2006 et 2007. L´an dernier, la pluie avait renversé la course tandis qu´en 2006, Rossi connut un des pires moments de sa carrière lorsque qu´un problème de pneu mit fin à sa course alors qu´il se dirigeait tranquillement vers la victoire.

Pilotant pour la première fois avec ses pneus japonais sur la course `à domicile´ de Michelin, Rossi peut espérer un nouveau podium 100% Bridgestone comme en 2007, mais dont la plus haute marche serait cette fois occupée par le pilote Fiat Yamaha Team.

Valentino Rossi - Yamaha YZR-M1 - Fiat Yamaha Team (photo i-Kio/YMF)

« Yamaha réussit généralement bien au Mans et bien que ce soit la première fois que je courrai avec Bridgestone sur cette piste, je suis confiant de notre potentiel », poursuit-il. « Nous sommes à neuf points de la tête du championnat mais nos rivaux sont très motivés alors nous ne pouvons pas nous laisser aller mais viser encore une fois le maximum de points.

L´an dernier nous avons eu une grosse déception au Mans car nous nous attendions à un bon résultat sur piste sèche mais la pluie est arrivée et rien ne s´est passé comme prévu. Cette année nous arrivons bien préparés après un fantastique résultat à Shanghai et je pense que nous pouvons passer un bon week-end », conclue le quintuple Champion du Monde 500/MotoGP.

Si Rossi remporte au Mans une deuxième victoire cette saison, il égalisera le record d’Angel Nieto de 90 victoires en Grand Prix. Plus encore, il se rapprochera à quatre unités du record de victoire en catégorie reine de son aîné Giacomo Agostini , ancien pilote Yamaha, qui comptabilise 68 succès en 500cm3 !